第十一章 祭坛

  卡尔伸出左手，把祖牙匕的匕尖刺进自己的胸口——心臟下方三指。匕尖刺穿皮肉，刺穿肋骨间的缝隙，刺穿了心臟旁边的那条血管。血涌出来，顺著匕身流到匕尖，滴在金色的门上。门没有开。卡尔又刺了一下。血更多了。门还是没有开。

  卡尔跪下来。他的血在流失，左手在发抖，祖牙匕插在自己胸口上，匕身被血染红了。他用左手握住匕柄，又往里推了一寸。匕尖碰到了什么东西——不是骨头，是比骨头更硬的东西。山核的门槛。

  门开了。

  金色的光从门后面涌出来，把他整个人吞没。他听到了声音——不是一个人的声音，是无数人的声音。八百年来所有族长的声音。第一代，第二代，第三代……一直到第八代。他们说著不同的话，用著不同的口音，但都在说同一件事。

  来。

  卡尔睁开眼睛。光消失了。他站在一个洞穴里，洞穴的中央悬浮著一块石头。山核。不是石头，不是铁——是光。金色的光，凝固成石头的形状。石头在呼吸，在跳动，在做梦。石头的表面有一道裂缝，从顶部一直裂到底部，裂缝在渗血，金色的血。

  山核的旁边，有一座祭坛。不是石头砌的，是骨头砌的。八百年前的骨头。七个人的骨头。先知的骨头也在——新的，白色的，还没有被岁月染黄。先知的骨头在最上面，断牙的那颗断牙嵌在骨缝里。

  卡尔跪在祭坛前。他把祖血石从怀里掏出来，暗红色的，拳头大小。石头的中心有一点金光，很弱，像快要熄灭的蜡烛。先知用他的命让祖血石发光，但光还没有灭。还在撑著。

  卡尔把祖血石放在祭坛上。石头自己动了——从卡尔的手心里滑出去，滑到祭坛的最高处，嵌进先知的骨头和那七个人的骨头之间的缝隙里。祖血石找到了它的位置。

  金光亮了。从祖血石中心那点微弱的金光开始，光像水一样漫出来，漫过先知的骨头，漫过那七个人的骨头，漫过整座祭坛。然后光从祭坛流向山核，顺著山核表面的裂缝流进去，流进那道裂缝的最深处。

  铁山的心跳变了。不是变强了——是变稳了。像是一个病人吃了药，烧退了，呼吸顺了，但还没有醒。

  卡尔跪在祭坛前，额头抵著先知的骨头。冰凉的，光滑的，像一块被河水冲刷了很久的石头。“先知，”他低声说，“祖血石放好了。山核在吸收它的光。铁山在稳。你看到了吗？”

  没有回答。只有铁山的心跳。

  卡尔站起来，转身走向金色的门。走了几步，他停下来，回头看了一眼山核。那道裂缝还在，还在渗血。祖血石的光顺著裂缝流进去，但裂缝没有癒合。山核还在死——只是死得慢了。

  月影站在螺旋石阶的顶端，等著卡尔。她看到他从金色的门里走出来，脸色白得像纸，左手的指尖磨破了，胸口的伤口还在渗血。她走过去，把铁线草糊按在他的胸口上。卡尔没有躲。