第三十五章 蛇与蚂蝗

  “青竹蛇。”小燕说，声音有些发抖，“有毒的。”

  “我知道。”周景熙说，他的手也在发抖。

  他们绕开了那棵树，继续收橡胶。但那天下午，他的手一直在抖，割刀都握不稳。小燕也没有说话，只是默默地干活，收得比平时慢了很多。他知道她也在怕，她只是不说。

  晚上回到棚屋，他找老林头要了一些雄黄粉，撒在棚屋周围，撒在进山的路上。老林头说，雄黄粉能驱蛇，但不能完全防住，最好的办法是打草惊蛇，走路的时候用棍子打草，蛇听到声音就会跑。他记在心里了。从那以后，他进山的时候手里多了一根棍子，一边走一边打草，噼噼啪啪的，像是在给自己壮胆。

  比蛇更烦人的，是蚂蟥。

  蛇不常见，但蚂蟥到处都是。落叶下面，草丛里，树枝上，甚至空气中。你走在路上，它们从四面八方爬过来，爬到你的腿上，钻进你的皮肤里，吸血。你感觉不到它们，因为它们咬人的时候会分泌一种麻醉剂，你没有任何感觉。等你发现的时候，它已经吸得圆滚滚的了，像一颗黑色的葡萄，掛在你的腿上，摇摇欲坠。

  周景熙第一次被蚂蟥咬，是在来海南的第一个星期。那天收工回来，他觉得腿上有些痒，捲起裤腿一看，小腿上掛著三四条蚂蟥，每条都有筷子那么粗，黑黝黝的，圆滚滚的，像是要炸开一样。他嚇了一跳，伸手去拔，拔不下来。蚂蟥的吸盘紧紧地吸在皮肤上，越拉越紧。他使劲一扯，蚂蟥断了，一半在他手里，一半还在腿上。血从伤口里涌出来，止都止不住，流了一腿。

  小燕从棚屋里出来，看见他在处理蚂蟥，走过来，蹲下来看了看。“你这样不行。蚂蟥不能硬拔，拔断了会感染的。”她从灶台里拿了一撮草木灰，敷在蚂蟥身上。蚂蟥缩了一下，吸盘鬆了，掉了下来。她用草木灰敷在伤口上，血慢慢地止住了。“老林头教我的，草木灰能止血，也能驱蚂蟥。”

  从那以后，周景熙每次进山之前，都要在小腿上抹一层草木灰。白花花的，像刷了一层漆。难看，但管用。蚂蟥怕草木灰，爬到上面就缩回去了。但也不是百分之百管用，有些蚂蟥不怕，照样往上爬。他每天收工回来，裤腿上总有十几条蚂蟥，有的已经吸饱了血，有的还在找地方下嘴。他把它们一条一条地拔下来，用火烧死。蚂蟥被火烧的时候会发出吱吱的声音，像是在惨叫。他不忍心听，但也不得不停。如果他不烧死它们，它们会继续咬人，咬他，咬小燕，咬別的胶工。

  小燕比他更招蚂蟥。不知道是血型的原因还是体质的原因，蚂蟥特別喜欢咬她。每天收工回来，她腿上的蚂蟥比他多一倍。有些咬在脚踝上，有些咬在小腿上，有些甚至爬到大腿上。她的腿上全是伤口，旧的还没好，新的又来了。伤口痒，她忍不住去抓，抓破了，感染了，化脓了，又痒又疼。周景熙看著她的腿，心疼得不行。

  “要不你別去了，”他说，“我一个人去。你在家休息几天。”

  “不行。”她说，“两个人干挣得多。你不是说要盖新房子吗？不多挣钱怎么盖？”

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  他无话可说。他知道她说的对。他要盖新房子，要过好日子，就要多挣钱。多挣钱就要多割树，多收胶。多割树多收胶就要两个人一起干。一个人干，挣的钱少一半，盖房子的时间就多一倍。他等不起，她也不愿意等。

  他只能想办法减少蚂蟥的叮咬。他去镇上买了几双长筒水鞋，又高又厚，能盖到膝盖。又买了几双厚袜子，能盖到小腿。每次进山之前，他都让小燕把水鞋穿好，把袜子拉高，把裤腿塞进袜子里，再用绳子扎紧。这样，蚂蟥就爬不进去了。但也不是绝对的。有些蚂蟥能爬过水鞋的筒口，从上面钻进去。他试了很多种办法，都不能完全防住。最后他放弃了，不再想防蚂蟥的事，而是想怎么在被咬之后儘快处理。他把草木灰装在一个小布袋里，隨身带著，每次被咬了，就用草木灰敷在伤口上。草木灰能止血，也能止痒。虽然不能根治，但至少能让伤口不那么难受。