第22章 朝堂之上，死諫

  清晨，天色將明未明，灰白的光线渗入院落。

  一夜未眠的曲秉忠静静站在自家院子里，身影瘦削如枪，他脚边堆著一摞陈旧木牌。

  他拿起一块，然后手腕一抖，將其投入面前早已准备好的火堆中。

  木牌遇火，发出“噼啪”细响，一块接一块，如同进行某种沉默的仪式。

  火光映亮他麻木苍白的脸，深刻的皱纹里填满疲惫与决绝。

  待到火焰渐熄，只余缕缕青烟裊裊上升。他拍了拍官服下摆沾染的飞灰。俯身，拾起脚边那个赤红色粗布严密包裹的袋子，动作小心地將其背到背上。布袋沉重，压得他本就微驼的背更弯了几分。

  他走到府门前，停了一瞬，抬手，缓缓推开了厚重的朱漆大门。

  灰烬之中，一个木牌还有著些许字跡。

  先祖......曲......之位。

  门外，是不烬城刚刚甦醒的清晨。

  贩夫走卒的扁担吱呀声、沿街商铺“哗啦”撤下门板的声响伴著伙计们清亮或沙哑的吆喝。远处马市隱约传来的嘶鸣，还有不知哪条巷弄里孩童追逐嬉笑的脆音……这一切声音织成这座庞大城池每日往復、鲜活粗糙的生机图卷。

  然而今天，这幅图卷在曲府门前被撕开了一道口子。

  曲秉忠踏出府门的剎那，映入眼帘的，是密密麻麻、沉默佇立的人群。身著短打、肌肉结实的力工；穿戴体面的商贾；怀抱婴儿、眼圈泛红的妇人；白髮苍苍的老者……形形色色，三教九流，几乎堵死了门前的长街。

  他们无人喧譁，只是静静地看著他，目光复杂，充满悲悯、焦急与无声的挽留。

  “曲大人……”