第41章 是今天，还是明天？

  运河的困境，如渐渐收紧的绞索，也开始实实在在地影响著东旭的生意。

  他的“铁门”商號，往来货物虽不似漕粮那般沉重，却也深深受制於这条维繫帝国命脉的水道，更受制於运河本身日益严重的淤积与不畅。

  东旭回到清明坊的铁门大院，甚至来不及换下外出时的衣衫，白金罌便捧著一叠文书，面色凝重地迎了上来。

  “东家，这是近日各处分號与码头送来的消息。”她的声音带著一丝忧虑：“情势已经愈发不容乐观了。”

  东旭接过那叠还带著墨香的纸张，径直走向书房，在临窗的案几后坐下，就著窗外透进的夕阳细看。

  文书中所载，除了那早已不是秘密的交子滥发导致的信用贬损外，更多的，是聚焦於运河本身的一些问题。縴夫工钱飞涨，漕船延误日甚，部分浅滩河段甚至已出现船只搁浅，需要縴夫受那反覆牵拉之苦。

  这些讯息，无声地勾勒出一幅脉络淤塞的运河末日图景。

  东旭心下明了，歷史上即便后来金人取代北宋占据北方，其经济也未能真正蓬勃发展，其中一大制约便是这被北宋遗留问题拖垮的运河体系。

  而那位於歷史拐点上的杜充决黄河之举，虽未能阻挡住金军铁骑，却在客观上给了北方经济以致命一击，彻底摧毁了其再度崛起的可能。

  如今大宋的运河，已经走到了一个不变不行的悬崖边缘。

  东旭之所以反覆关注商討漕运之事，早已越过单纯的商业野心。而是他自己清楚的知道，这臃肿腐败效率低下的漕运，本身已成为阻碍世道好转的巨大毒疮。

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  “东家。”白金罌趋前一步，指著文书上一处用硃笔圈出的数据，低声道：“若今年这般罕见的旱情持续下去，运河水位只怕会跌至歷年新低。届时，原本一年之中尚能维持半数时日通航的河道，恐將面临长时间断流之虞。”

  她抬起眼，眸中忧色更深，无奈道：“若真如此……汴京百万军民所仰赖的东南粮秣，输送必將大受影响。如今两岸的粮商巨贾嗅觉灵敏，也已察觉天时异常，开始惜售囤积观望风色。东家，若朝廷再不下定决心，大力整顿河道，只怕不需一两年，京城便要面临粮价腾踊，甚至……有缺粮之危。”

  她顿了顿，又补充道：“还有一事。您前些年带来的那些良种，经过数年试种，其习性我等已大致摸清。果如您当初所言，其丰產之效正在逐年减退，已渐趋至其原本应有的常態。只是……北地多年黄河泛滥，土地本就瘠薄，若是为了追求產量连年耕种，地方耗损极大不知还能支撑多久。”