第十八章 后门灯影·暗窥邻曲

  秋阳升上中天，將大理寺衙署的屋瓦映得一片金灿。

  几乎在同一时刻，萧府静姝苑內，亦是光影明媚，人影憧憧。

  晨起，萧明姝便与孙嬤嬤在正厅內对坐，面前摊开数卷清单与图样。

  孙嬤嬤一身深青比甲，头髮梳得纹丝不乱，面容严肃，正一一细问：

  “小姐，老奴再问一遍。此次赏菊宴，擬邀各府夫人、娘子共计三十六位。园中主宴区设於何处？各色菊花品相、数量、摆法可已定下？不同品阶的客人，席面位置如何安排？是设一人一席，还是两人共案？”

  萧明姝捏著帕子，努力回忆昨日商议的结果：“回嬤嬤，主宴擬设在园中『沁芳亭』及周围临水敞轩。菊花……已命花房备下金盏、玉翎、瑶台玉凤、胭脂点雪等名品各二十盆，另杂色菊百盆点缀。席位……按母亲提点，几位国公夫人、侯夫人设独席於亭內，其余夫人娘子两人一席，分设敞轩。”

  孙嬤嬤点头，又抽出一张单子：“茶具碗碟。亭內用那套雨过天青釉的官窑瓷，敞轩用甜白釉缠枝莲纹的。点心碟子、果盘、漱盂、巾帕数量可点算清楚了？各席伺候的丫鬟，是固定伺候一席，还是流动添换？若有人不慎打碎器皿，或酒水泼溅，备用的可足？”

  萧明姝额角已微微见汗：“器皿数量……春鶯正在后头核对。丫鬟……我想，每两席固定一个丫鬟照应，再另设四个流动的，负责添茶换盏。备用器皿已让管事多备三成。”

  “菜品呢？”孙嬤嬤不放鬆，继续追问

  “冷碟八样，热菜二十道，汤羹两道，点心四样。如今擬定的单子，可有考量各府忌口？如永寧侯夫人茹素，英国公府老夫人不食羊肉。热菜上菜的次序、间隔时辰，后厨可能衔接妥当？若有菜品临时不足，或火候有失，替补的菜式是什么？”

  萧明姝被问得有些接应不暇，这些细节琐碎繁杂，远超她往日参与宴席时的轻鬆。

  她求助般看向侍立一旁的春鶯，春鶯也面露难色。

  孙嬤嬤將她的窘態看在眼里，心中微嘆，面上却依旧严肃：“小姐，不是老奴苛求。夫人將此事交予您练手，便是要您知晓，操持一场体面宴席，绝非风花雪月、吟诗作对那般简单。这其间千头万绪，任何一处疏漏，都可能成为笑柄，损及萧府顏面。今日已是最后厘定之期，诸多关节，需得您拿出个明晰章程来。”

  萧明姝知孙嬤嬤所言在理，又是母亲特意派来辅佐自己的，只得强打精神，重新梳理。

  然而越理越觉纷乱，尤其是席位安排与菜品衔接这两处，总觉有不妥，却一时想不出更好的法子。