第十七章 乌衣痣影·龙王引

  扬州仓场侍郎、漕运司主事、地方司马、刺史府属官……虽品阶未必顶尖，却皆是卡在漕运命脉上的实权位置。

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  皇帝眉心几不可察地蹙起一道浅痕，指节在名单末尾处轻轻叩击，发出沉闷的篤篤声。

  殿內唯有香炉烟缕裊裊上升，静得能听见自己的呼吸。

  良久，皇帝抬起眼，目光如古井深潭，望向萧珩：“此十数人，或掌仓储，或司转运，或理地方刑名，皆是要害。萧卿以为，当如何处置？”

  这一问，重若千钧。

  既问案，亦问政，更问臣子之心术与格局。

  萧珩神色不变，显然早有深思，拱手答道：“陛下，漕运弊案，侵蚀国本，动摇根基，首恶元凶，自当严惩不贷，明正典刑，以肃纲纪。然，”

  他话锋微转，显出审慎，“臣详查之下，此十数人中，情状各异。有主动勾连、居中谋划、贪墨巨万之核心；亦有被其势裹挟、收受些许『常例』贿赂、或仅为失察瀆职之从属。如今朝廷正值多事之秋，北疆未靖，河工待兴，各处皆需官员效力。若一概从严，牵连过广，恐非但於弥补亏空无益，反易使江南漕运诸司一时瘫痪，耽误今冬明春漕粮北运之大计，动摇前线军心民心。”

  他略略抬首，目光澄澈而恳切：“臣之愚见，或可於暗中釐清主从，区分罪责。对少数罪证確凿、恶行昭彰之核心人物，当以例律处置，抄没家產，以填亏空，並昭告天下，以儆效尤。而对那些涉案未深、罪责较轻，或仅为失职者，不妨暂留其位，责令其限期罚没巨款，戴罪效力，以观后效。如此，既可追回部分损失，震慑宵小，又可保全朝廷体面与地方政务运转之连续，不至因一案而致半壁漕运梗阻。此为臣愚见，望陛下圣裁。”

  这番话，既有法度威严，又兼顾现实政局；既有刮骨疗毒的决心，又有稳定大局的考量；既表明了追赃止损的务实，又暗合了帝王不欲朝局剧烈动盪的隱衷。可谓思虑周详，老成谋国。

  景和帝听罢，眼中掠过一丝极淡的讚许，却未立刻表態，转而问道：“赵长风供词中，提及之『关键证物』，是何物？可有所获？”

  萧珩答道：“回陛下，据赵长风交代，其与扬州仓某些官员往来时，为防对方事后翻脸，曾暗中留存数份载有双方画押签章、详记货物数量、银钱分润之原始凭据。此物若得，便是铁证。臣已遣最得力之心腹，按其所供线索全力追查，近日应有回音。”

  皇帝微微頷首，他想起方才朝会上，兵部与户部为今冬边镇粮餉爭执不休的场景。

  漕运不畅，粮秣不继，始终是心头大患。