第十三章 突袭黄岐山上的草寇

  正月初七，上午。

  陈百杨坐在书房里，面前摊著厚厚一摞新帐册。赵元亮坐在对面，手里捧著一本刚整理的“进缴存该”总簿，正低声匯报著这两日的查帐进展。

  “糖寮那边，用龙门帐重新核了一遍，问题比预想的还要大。”赵元亮翻开帐本，指著其中几处，“不只是產量对不上，还有几笔『购蔗款』，收款方的名字反覆出现，小人查过了，都是二房几个佃户的名字，但这些佃户根本没有那么多甘蔗可卖——”

  话没说完，书房门被敲响。

  “进来。”

  门推开，雷毅大步跨入。他一身短打，额头上还带著汗珠，显然是刚从外面赶回来。陈子宽跟在他身后，探头探脑地往里张望。

  “族长。”雷毅抱拳行礼，目光扫过赵元亮，欲言又止。

  陈百杨合上帐本：“赵先生是自己人，有什么话直说。”

  雷毅点点头，上前一步，压低声音道：“族长，黄岐山那伙草寇，查清楚了。”

  陈百杨眉头一挑，放下手里的笔：“说。”

  “那猎户没有说谎。”雷毅沉声道，“雷某派了三个机灵的弟兄，扮作砍柴的、採药的，在山里转了两天，昨夜终於摸清了底细。那伙草寇，一共二十二人。”

  “二十二个？”陈百杨微微皱眉，“之前不是说二十人吗？”

  “那是之前的数字。”雷毅道，“这几天又添了两个活不下去的佃户，都是周边逃过来的，但真正能打的，只有一半。”

  他顿了顿，继续说：“这二十二人里，青壮约莫十一二个，剩下的一半是老弱——有五六十岁的老汉，也有十三四岁的半大孩子。武器也简陋得很，雷某的人远远看过，只有三四把刀，两三把斧头，其余的都是木棍、锄头这些农具。”

  陈百杨沉默片刻：“也就是说，不过是一群活不下去的佃户，凑在一起討口饭吃？”