第218章 暗处的交易

  京城的冬夜，似乎比往年都要来得漫长。紫禁城內的红墙在夜色中化为一片压抑的暗影，寒风卷过琉璃瓦，发出如鬼哭般的低鸣。

  冯保的內书房里，地龙烧得正旺，炭火偶尔爆出一两声脆响，却驱不散瀰漫在空气中的那股阴鬱。太监大总管坐在紫檀木的大椅上，手中把玩著一串碧璽念珠，那珠子转动得飞快，显出主人內心的极度不寧。

  前些日子舆论战的一败涂地，让他意识到，李怀安那个远在北境的年轻人，远比他预想的要难缠。硬碰硬，无论是经济封锁还是朝堂弹劾，似乎都砸在了棉花上，不仅没伤到对方分毫，反倒让李怀安借著势，在天下人面前卖了一回惨。

  “硬的路走不通，那就只能走软的了。”冯保低声自语，声音在空旷的书房里显得有些森冷。他停下手中的念珠，目光投向门外漆黑的夜色，仿佛要透过这无尽的黑暗，看到千里之外那片冰冷的冻土。

  不多时，一个身著黑貂裘、將脸藏在兜帽里的人影悄然入內。那是冯保的心腹太监，平日里深居简出，专司替冯保做一些见不得光的脏活。

  “乾爹。”黑影压低声音跪下磕头，“都安排妥当了。”

  冯保微微頷首，眼神锐利如刀：“此去北境，路途凶险，但事成之后，荣华富贵少不了你的。记住，不管是金钱许诺，还是封官加爵，只要能把那个『铁虎』买过来，花多少钱都行。李怀安的那支军队是铁板一块，铁虎是他的左膀右臂，若是能撬开这条缝，这铁板也就碎了。”

  “乾爹放心，那个铁虎出身行伍，据说是个粗人，粗人最重利。咱们带去的不仅仅是黄金，还有朝廷的免死铁券和许诺的游击將军之印。我不信他不动心。”

  “去吧，速去速回，莫要留下了痕跡。”冯保挥了挥手，黑影便如同一缕青烟般消失在夜色中。

  ……

  几日后，北境，清风县城外三十里的荒林。

  这里曾是猎人歇脚的地方，如今却成了狼群的领地。枯木在风雪中瑟瑟发抖，一座早已废弃的土地庙半掩在积雪中，破败的门板在寒风的拍打下发出“吱呀”的哀鸣。

  铁虎身著厚重的羊皮袄，腰间別著那柄沉重的战刀，独自一人走进了这座土地庙。他的呼吸在空气中凝成白雾，那双如同铜铃般的大眼中，透著一股子野性的警惕。

  庙內，早已有人在等候。

  那是一个身形佝僂的老者，虽然穿著普通商人的衣服，但那白皙无需的皮肤和游离不定的眼神，却怎么也掩盖不了宫里人的气质。看到铁虎进来，老者並没有起身，只是微微欠了欠身，脸上堆起谦卑而虚偽的笑容。