第三百三十七回：金奴

  而在矿坑深处，条件更加恶劣。狭窄、昏暗、通风极差的坑道，全靠火把和油灯提供一点可怜的光亮。

  倭奴们佝僂著身体，用短柄镐头艰难地凿击著岩壁，寻找著金色的脉络。

  碎石和尘土瀰漫，咳嗽声不绝於耳，不时有鬆动的石块落下，引发一阵惊叫，偶尔还会传来沉闷的坍塌声和短促悽厉的惨叫——那意味著又有人被永远埋在了地下。

  矿区边缘，是用原木和茅草匆匆搭建起来的简陋窝棚，这就是倭奴们的“居所”。

  潮湿、拥挤、散发著难以言喻的恶臭。每天只有短暂的休息时间和勉强果腹的、由粗糙粟米和野菜甚至树皮混合熬煮的“粥”作为口粮。

  疾病、伤痛、过度的劳累，时刻吞噬著他们的生命。尸体被简单地用草蓆一卷，丟进专门挖掘的“万人坑”中。

  新来的倭奴会迅速填补空缺的位置，这条以血肉驱动的“生產流水线”，冰冷而高效地运转著，日夜不息。

  在矿区外围稍好一些的木屋中，是隋朝派驻的矿场管理官员、技术人员以及负责守卫的军官。

  他们定期將初步淘洗、熔炼出的粗糙金锭，在重兵押运下，送往太宰府的官库。

  每一批金锭的运出，都代表著帝国国库的又一次充实，也代表著这片土地上又不知多少倭奴耗尽了生命。

  “大人，这是本月上旬的產金册录。”一名书吏將厚厚的帐册呈给负责菱刈矿区总办的隋朝官员。

  帐册上，冰冷的数字记录著金砂、金粒、小锭的数量，也间接记录著倭奴的消耗与补充。

  官员扫了一眼，点了点头，脸上露出一丝满意的神色，但隨即又皱起眉头：

  “產量尚可，但损耗率还是太高。尤其是坑道深处，昨日又塌了一处，埋了十七个倭奴，还伤了两个监工。

  这样下去，补充的倭奴跟不上消耗的速度。”