第三百三十七回：金奴

  九州岛，菱刈金矿区。

  昔日的寧静山林早已面目全非。成片的原始林木被粗暴地砍伐殆尽，只留下光禿禿的山坡和满地的树桩。

  空气中瀰漫著浓重的尘土、汗臭、还有一股若有若无的、金属与矿石摩擦的奇特气味。

  这里已经看不到任何自然景色的影子，取而代之的是一副庞大、冷酷、如同蚁穴般忙碌的工业图景。

  以最初发现金脉的浅坑为中心，方圆数里的区域，被木柵、壕沟和简易的瞭望塔层层包围、分割。

  柵栏上，插著黑色的隋字龙旗和代表矿场管理的特殊三角旗，迎风招展，无声地宣示著所有权。

  柵栏之內，是如同蚂蚁般蠕动的黑色人潮——数以千计、甚至上万的倭奴。

  他们大多赤裸著上身，只在腰间缠著一条破布，肩上或臂膀上，清晰地烙印著代表奴隶身份的丑陋印记。

  在手持皮鞭、棍棒，腰挎横刀的隋军监工和归附倭人的呵斥、鞭打下，这些倭奴如同上了发条的傀儡，进行著繁重而危险的工作。

  一部分最强壮的倭奴，负责最原始的土石方工程。

  他们用简陋的铁镐、木撬，甚至用手，挖掘、搬运覆盖在金脉上的厚重土层和岩石。

  汗水混合著泥土，在他们黝黑的皮肤上冲刷出一道道沟壑，许多人手上、脚上磨出了血泡，继而破裂、结痂，再磨破。

  另一部分，则负责將挖出的、混杂著矿石的土石，运送到不远处那条人工挖掘出的、引入山涧溪流的“洗矿槽”旁。

  这里，更多倭奴用木製的簸箕、淘盘，一遍又一遍地在水流中冲刷、筛选，试图將比重较大的砂金或细小的金粒从泥沙中分离出来。

  冰冷刺骨的溪水浸泡著他们的手脚，许多人手指关节肿大变形，患上严重的风湿，动作稍慢，监工的鞭子就会毫不留情地落下。