第444章 时日无多

  建文十九年。深秋。金陵。

  一场绵延了十数日的秋雨，將这座大明帝国的心臟城市笼罩在刺骨的湿冷之中。然而，城外的工业区依旧炉火冲天，烟囱里喷吐出的黑色烟柱在雨幕中扭曲盘旋。长江航道上，往来穿梭的庞大蒸汽明轮船发出低沉的嘶吼，满载著从全球各地掠夺而来的金银、香料与原矿，源源不断地驶入龙江关。

  大明帝国的版图已然达到了人类歷史的巔峰，成为了名副其实的“日不落帝国”。但在这烈火烹油、鲜花著锦的极盛景象之下，皇城內却瀰漫著一股令人窒息的死寂。

  很显然，大明这艘无敌巨轮的掌舵者，快要撑不住了。

  武德殿。

  建文帝朱標半靠在龙榻上。这位以仁厚著称、却在位期间见证了大明化身为恐怖工业与资本巨兽的帝王，此刻已是形销骨立。

  他剧烈地咳嗽著，每一次喘息都仿佛要抽乾胸腔里最后一丝力气。明黄色的丝帕捂在嘴边，拿开时，已是一片触目惊心的暗红。

  “父皇！”

  皇太子朱雄英跪在榻前，双眼通红，双手紧紧握住朱標枯瘦如柴的手臂。他身穿杏黄色的太子蟒袍，虽已成年，但在面临生死大限的父亲面前，依旧露出了无助的惊惶。

  朱標虚弱地摇了摇头，反手拍了拍朱雄英的手背。

  “哭什么。生老病死，天道轮迴。孤这一生，替太祖守住了江山，又亲眼看著大明饮马莱茵河，踏碎扶桑岛，把龙旗插到了殷地安的土地上。孤……对得起列祖列宗了。”朱標的声音断断续续，犹如风中残烛。

  他偏过头，看向跪在后方、瑟瑟发抖的太医院院使。

  “朕的身体，朕自己清楚。不用再熬那些无用的苦汁子了。”朱標喘息了一阵，目光逐渐变得冷厉，“都退下。雄英留下。去……宣太师进宫。”

  大太监领命，连滚带爬地退出大殿。

  半个时辰后。