出平安符，垂着眼睫，双手递到谢观澜面前，“前几天四哥哥陪我去慈云寺，我在观音殿给祖母和爹爹他们都求了平安符，这一道符是长兄的。”

谢观澜看着平安符。

小姑娘的心情比天气还难猜，上回在府门前莫名其妙地闹脾气，现在又自个儿好了。

他接过。

指尖轻捻着平安符，他慢条斯理，“包括杜广弘在内的三十八口人，尽皆被我的心腹屠戮殆尽。似我这等刀尖舔血草菅人命的人，观音会保佑吗？”

闻星落面色平静，“我虽然没读过几本书，却也知道‘斩草除根’的道理。咱们与杜家是血仇，既然总要死一个，为什么死的不是他们？更何况杜太守身为朝廷命官，却为了私人恩怨毁掉堤坝，不仅浪费大量人力物力，还造成了不小的伤亡。这等官员，与国之蠹虫有何分别？依我看，他是死不足惜。”

谢观澜挑了挑眉，玩味道：“按照宁宁的意思，我杀杜广弘，是为民除害？”

“怎么不是呢？”

听着少女清脆的回答，谢观澜轻轻笑出了声。

他把平安符递给闻星落，“为我佩戴在腰间。”

那平安符做得精巧，是用一小块桃木精雕细琢而成，底下缀着鹅黄穗子，可以挂在房中也可以用作饰品。

闻星落道：“烦请长兄起身。”

谢观澜起身，随手理了理衣袍。

闻星落低着头，把平安符郑重地佩戴在他的腰间。

青年身上的檀香气息很浓，叫她有一瞬间的呼吸凝滞。

指尖触及到青年的腰。

即便隔着锦衣衣料，似乎也能感受到他结实坚韧的肌肉，灼热到仿佛要烫伤她的指尖。

那是和女子的身体，截然不同的触感。

闻星落一触即离，拉开与谢观澜的距离，“好了。”

谢观澜摸了摸平安符。

余光瞥见少女始终低垂的眼睫，他顿了顿，直白地问道：“我自问在荒村的时候不曾苛待过你，可你近日为何总是不肯直视我？”

青年身姿颀长，覆落的阴影几乎笼罩住了闻星落，令她像是一头被困住的小兽。

闻星落捏着手帕，“没有。”

谢观澜眉骨下压，缓缓朝她逼近，“闻宁宁，我不是可以随便糊弄的人。”

闻星落沉默着步步后退。

正僵持之际，谢拾安端着一盘枣泥糕兴冲冲回来了。

少年单纯活泼，像是没心眼的小狗。

他丝毫没察觉到垂花厅里诡异沉重的气氛，一边吃一边挤到两人中间，举着枣泥糕含