能助太子谋天下。我不信术数，信人。你可敢言：你有何能？”

苏怀远不疾不徐，道：“太子若问天下之势，草民尚浅；若问治下之心，草民可献一策；若问人间之道，草民可行一理。”

“哦？”朱标目光微动，淡淡问道，“如何献策？”

苏怀远走至案前，展开一幅手绘之图，其上布列九坊七巷，标有坊主、里正、寺院、书肆、酒肆与商贩等诸多细节，密如蛛网。

朱瀚一眼扫过，眉头轻挑：“这是……都城坊市布局？”

苏怀远点头：“民之居处，食之所聚，言之所流，事之所起，皆发于坊巷之间。太子若欲知风向，需自风生之处察之。”

朱标注目良久，眼神渐深：“你竟可绘得如此详尽？”

苏怀远答道：“草民居于坊中五年，遍访三百余户，观其生计，记其言行，夜中归来整理图册，逾年始成。”

朱标语气不觉低缓，仿若自言：“此图若为我所有，可控百事未发之因……”

朱瀚笑道：“你倒是想得快。”

朱标轻咳一声，复望向苏怀远：“此图可用，但你我之间仍未见实质。你既欲投效，可有一事可为？”

苏怀远躬身道：“太子可有欲知之人，未敢明问，未敢明探？”

朱标目光微凝：“有。”

“那便交与草民。”苏怀远神情不变，“三日之内，回以原貌，附其言行、交往、喜厌，不差一字。”

朱瀚看着这青年，忽问：“你可知你今所行，已踏入漩涡之中？”

苏怀远望向他，语气低沉而定：“草民愿为太子沉舟破浪，纵陷泥沼，亦不悔也。”

朱瀚静静凝视良久，忽然微笑：“你这性子，若早五年遇你，我大约会让你吃些苦头。如今……却恰好。”

朱标起身，神色明朗：“我待你三日。你若真能探出我所问之人，我便许你入东宫为用。”

苏怀远拜倒：“草民遵命。”

两人离开之时，天已近午。朱标出得桂巷，忽然低声道：“皇叔，我心中忽生一念。”

“嗯？”

“天下之大，聪慧者多，我既要用人，便要用其骨、用其魂，不独用其技。”

朱瀚看着他，缓缓点头：“此话，从前你说不出。”

朱标忽然笑了：“可我今日说了。”

朱瀚亦笑：“那我便等你一日说出：‘朕即天命所归。’”

朱标低声答道：“那一日若至，我不必说，你自会知。”

二人并肩而行，阳光正盛，落叶浮金。

秋