江湖耆宿名门长老，大都有闭关的嗜好，短则月，长则年，闭门不出，自行其是。他们中的极少数，闭关是为了修炼绝世武功，剩下的多半另有所求，不是躲清闲，免受俗人俗务骚扰，就是装模作样，虚应一番故事——如果不闭关，岂不显得自己不那么高明？本人的威信何在？本派的威严何在？

对“铜龙”江伯渠来说，闭关只是掩人耳目的幌子，他只想借此机会避开掌门宋点，时不时溜下山去散散心。栖霞派的底细，他比谁都清楚，靠那几个资质平平的乡下把式，砍柴种菜还可以，练剑就差了十万八千里。可宋点野心勃勃，一心要让栖霞派跻身中原五大门派之列，从千百人中挑出了闵仲椿，悉心培养，自己辛苦不算，还要拉上师兄当垫背。

江伯渠懒散惯了，胡乱指点一套剑法，借着闭关的由头躲起来，把栖霞派的俗务丢给宋点去打点。他私下里以为，闵仲椿性情浮躁，拿腔作势，充其量只是个守成之材，师弟百年之后，若把掌门之位传给他，栖霞派最多维持现状，至于在他手里发扬光大，想都不要想。

尽管闵仲椿有这样那样的毛病，他已经是宋点能找到的佳徒了，真正性情沉稳、天资卓绝的璞玉，早被名门大派招揽去了，根本轮不到栖霞派。

但江伯渠万万没有料到，师弟竟如此性急，插手天龙帮内乱，应杏川分舵舵主赵衍之之邀，联手偷袭津口炼药堂。等他得到消息时，宋点和闵仲椿都已惨死在羊护的剑下，尸体躺在棺材里，停椁于普济义庄，等候收殓。

赵衍之手下有一郭姓执事，陪同栖霞弟子回山报信，带来噩耗。那执事原是山脚下一樵夫，姓郭名笃，面相忠厚，往来栖霞山多年，上上下下都混了个脸熟，平日里跟着闵仲椿，鞍前马后效力。江伯渠盘问再三，这才知晓闵师侄加入天龙帮，积功当上香主，宋点亦是杏川分舵半遮半掩的供奉。栖霞派早已绑在了赵衍之这条破船上，如今船沉了，人死了，留下烂摊子等这江伯渠收拾。

江伯渠长吁短叹，夜不成寐，栖霞派只剩下他一个支撑残局，难道祖师爷开宗立派，无数心血就此付之东流？他虽然不甘心，但实在没底气力挽狂澜。当务之急是安葬死者，至于讨回公道，嘿嘿，帮派仇杀，犯上作乱，人家不找上门来，就已经是上上签了。

师弟和师侄的剑法，江伯渠心中有数，凶手定不会是泛泛之辈，郭笃是个糊涂蛋，说什么对方使妖术，他嗤之以鼻，看见骆驼说马背肿，天下高明的武功不计其数，哪是这些井底之蛙能想见的。

遣走郭笃，江伯渠独自在祠堂中枯坐了整整