王庭的火光昼夜不息，照亮了铁额人最后的聚居地，在永夜的笼罩下，那点光亮是如此微弱，可以忽略不计，但对幸存的铁额人来说，火意味着光明和温暖，食物和安全，意味着能够继续活下去。

王庭四周的雪山为冰层覆盖，高不可攀，榷丁高举火把，却只能照亮周围数尺，黑夜像狰狞的巨兽，吞没了一切，他看着自己的身影映在冰镜中，同样举着火把，同样望着自己，脸上充满了无奈、绝望和麻木。

是的，无奈、绝望和麻木。沉默冰冷的雪山是牢笼，狼群是残忍嗜杀的看守，他深深感到，铁额人已经走到末途了，王庭就是他们的坟墓，未知的恶魔将把他们逐一杀死，吃掉心脏和脑浆，谁都不能幸免。

回想过往，历历在目，恍如永远都不会醒的噩梦，逃亡的路是一条死亡的路，逃，拼命地逃，逃往远在北海的王庭，高延陀部的妇孺老人尽数葬身狼腹，其余两个部落也是如此，能够逃出重围的都是铁额人最强壮的男子，但长眠于王庭的祖先亦不能庇护他们，恶魔无声地冷笑，把他们一个个吞噬，每天一个，不多，也不少。

他们是恶魔的存粮，就像草原上的牛羊，当严冬来临，大雪漫天，杀一头，再杀一头，剥皮当衣，食肉充饥。

雪山脚下是如此寒冷，火光在映着冰雪，又是如此刺眼，榷丁裹紧身上的老羊皮，转身走向一队铁额骑兵，将火把默默交给为首的万夫长，翻身骑上一匹瘦马，朝着火光闪烁的王庭驰去。蹄声的的，敲击在每个人的心上，像末日的鼓点。

穿过凌乱污秽的帐篷，来到铁额王庭的中心，在一座白石砌成的祭坛周围，分布着十来个厚实的穹顶圆壁大金帐，如众星拱月，守卫祭坛。

榷丁翻身下马，遣散骑兵，大步走向西南角一个小帐篷，掀开三层毡毯，一股温暖而熟悉的气息扑面而来，那是烧羊粪、煮奶茶、羊膻气、老人的体味混杂在一起，难以用语言描述。

坐在火堆旁的侍女见榷丁进来，慌忙站起身，神情有些拘束，榷丁抬眼望去，却见祈骨佝偻着身子侧卧在地，身上盖着半新不旧的羊毛毯，双目紧闭，呼吸若有若无，老朽的脸上泛起一层灰蒙蒙的死气。

侍女奉上滚烫的奶茶，榷丁摆摆手，她愣了愣，忙垂下手小步退了出去。榷丁坐到祈骨身旁，为他掖了掖毛毯，慢慢将奶茶喝了，低声说着狼群和恶魔的动向，仿似一个人自言自语，心中也吃不准他是否听了进去。

隔了片刻，祈骨的呼吸忽然沉重起来，他仍闭着眼，呼哧呼哧喘息了良久，缓慢而费力地说道：“王庭，是我铁