法高中，但去镇子村子里里做个教书先生却是绰绰有余。

三十而立，马思退今年三十马上三十一，未娶亲，更无心仪女子，事业更是毫无所成，当年与他同求学之人，放弃科举的也好，或是高中的人也好，无一例外过的都要比他好太多，便是银钱之上有些人拘谨一些人，却也是逢年过节家中欢笑不绝，而马思退这里，万家灯火，无他一盏，钱袋空空，替人做工苟活。

倒是也有马思退的至交好友，介绍过女子给马思退，但马思退无一不是拒绝，而且也是道出一句‘一事无成，两袖清风，何以安家。’

朋友劝导，马思退也是婉言拒绝。

马思退也不知道自己在坚持什么，每年科举失利，他都想要就此作罢了事回家算了，大不了就去了村子里做个教书先生，逢年过节也能得到学生家送来的几条腊肉几只山鸡，而且娶个妻子，生个孩子，总好过在这京城继续遭人白眼，被人私下议论嘲讽的痛快。

但是每每有如此念头，再看自己翻烂了的那些书，再回想自己意气风发之时所言豪言壮语。

马思退就重新坐回到书桌前边，继续去看那些书。

到了彩乐居，账房的薪水不低，倒是让马思退对自己那朋友感恩戴德，固然是享乐之地，被一些读书人所不齿，但如今的马思退，已然过了那眼高手低的年纪，倒也不在乎他人目光，只想着就在这里干着，然后继续备考。

清泉镇内不少人都知道彩乐居那个账房是个考了十三次都没考上的穷酸秀才，许多人暗地里也是议论纷纷，嘲笑讥讽多如牛毛。

反倒是彩乐居里那些在这风尘之中每日强笑欢颜的男女，倒是对马思退客客气气，礼敬有加，有那介绍马思退过来的人与大老板关系好的关系，也有真的钦佩马思退原因。

毕竟，他们这些风尘男女，想换个活法却也是迈不过心里那道坎亦或是舍不得如今来钱容易的活儿了，但是这位马先生，明明可去过好一些的日子，却是一直在坚持做自己要做的事情。

那些大人物们，风尘男女心里是畏，但是身边有这样一位，那就是敬。

马思退为人谦逊，甚至到了外人看来那就是自卑，性子软糯的地步，怕事，更不敢惹事。

久而久之，这般的看法，也就变成了根深蒂固的形象了。

但是当下

这位被许多人所诟病嘲笑的读书人，脖子上架着刀刃，直勾勾注视着那手持钢刀的番邦人。

在马思退身后，是个伶人打扮的少女，看起来十四五岁样子，是彩乐居内的乐官，眉清目秀，算不得