一日之后，秋风瑟瑟。

吉州城外十里处的密林中，两千白马骑兵静默无声地潜伏着。

战马被套上了嚼子，马蹄裹了棉布，连铠甲都被刻意涂成了暗色。

秋日的枯叶在风中打着旋儿落下，偶尔有几片飘到骑兵的肩甲上，又被轻轻拂去。

楚宁站在一处高坡上，目光如鹰隼般锐利，死死盯着远处的吉州城。

城墙上的火把如繁星点点，隐约可见巡逻士兵的身影来回走动。

他的手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，指节因用力而微微发白。

“陛下，探子回来了。”

赵羽低声禀报，身后跟着一个浑身裹着夜行衣的斥候。

那斥候单膝跪地，声音压得极低：“启禀陛下，城内守军约三千人，城墙上的守城弩、滚木礌石一应俱全，四门皆有重兵把守，尤其是北门，还架设了铁闸。”

楚宁眉头一皱，冷声道：“区区边陲小城，防守竟如此严密？”

斥候咽了口唾沫，继续道：“据抓到的汉军舌头交代，此地虽非战略要地，但因靠近边境，常有流寇袭扰，故而守备森严，而且……”

他犹豫了一下：“据说三日前，汉朝都城派来了使者，守军突然增派了巡逻人手。”

楚宁眼中寒光一闪：“可知对方带来了什么消息？”

斥候摇头：“城门戒严，我们的探子无法靠近，也无法打听到消息。”

楚宁沉默片刻，忽然冷笑：“看来秀宁确实在此。”

他转向赵羽，“赵将军，你怎么看？”

赵羽眉头紧锁，抱拳道：“陛下，城内守军虽只有三千，但据城而守，易守难攻。”

“我军白马骑兵擅长野战，若强行攻城，恐怕损失巨大。”

他没有继续说下去，但意思已经很明显。

“末将愿率精锐夜袭！”一名年轻将领忍不住请命：“趁夜色掩护，或可一举破城！”

楚宁还未开口，赵羽已经厉声呵斥：“胡闹！城墙高达三丈，守军戒备森严，你当他们是瞎子吗？”

他转向楚宁，沉声道：“陛下，此地距离汉军主力驻地不过五十里，一旦我们暴露，汉军援兵半日即至。”

“届时腹背受敌，后果不堪设想。”

楚宁目光阴鸷，忽然道：“那就让汉军主力无暇他顾。”

赵羽一愣：“陛下的意思是……”

“传令给大周主帅薛怀德，”楚宁声音冰冷：“让他今晚对汉军发起佯攻，牵制敌军主力。”

赵羽面露迟疑：“陛下，周军刚在玉