比起温特斯记忆里那个神采奕奕生气勃勃骁勇善战仿佛拥有无穷无尽的精力的骑兵将军，此刻的阿尔帕德·杜尧姆更容易让人察觉他已经半步踏入暮年的事实。

在温特斯注视阿尔帕德的时候，阿尔帕德也在打量温特斯。

“你入赘了？”阿尔帕德皱起眉头，没由来地问。他的声音不如以前宏亮，不过仍旧中气十足。

老仆人知趣地退出了书房，关上了门。

温特斯假设过很多次对话，没有一次是以“你入赘了”作为开头。

阿尔帕德与温特斯的关系远远称不上亲密或是熟识，前者是高高在上的少将军团长，后者只是微不足道的百夫长。

所以阿尔帕德的问题令温特斯感到莫名其妙，更不知该如何作答。

阿尔帕德示意温特斯落座：“博德·盖茨有个女儿。”

温特斯也不客气——他已经不再是阿尔帕德的部下了——坦然坐在阿尔帕德面前：“只是借用了一下博德上校的姓氏。”

阿尔帕德没再继续这个话题，转而问：“你有博德·盖茨的消息吗？”

“有，他还活着。”温特斯斟酌用词：“目前……博德上校应该身在枫石城。”

阿尔帕德微微皱起眉头，随后像是释然般叹了口气，不再皱眉。

温特斯想起，博德上校的原职是第六军团首席大队长。话句话说，博德上校是阿尔帕德的副手。他们两人的关系，恐怕比温特斯原本以为的要亲密。

阿尔帕德也没再继续询问博德上校的近况，他瞥了温特斯一眼：“新垦地军官给我送来过一封申斥信，亚当斯说你当了土匪。”

阿尔帕德冷笑着：“他还为此向我问责，要我派人处理你。”

温特斯本来以为自己会愤怒，但他实际上没有任何情绪：“哦？您怎么回复他的？”

“怎么回复他？我告诉他——得知温特斯·蒙塔涅还活着，我很高兴。”阿尔帕德轻蔑地说：“亚当斯是个首鼠两端的蠢货，你不用怕他。”

温特斯模糊地感觉到，如果说以前的阿尔帕德是炽热的火焰，那现在骑兵少将就如同是火山里翻滚着的沸腾岩浆。

他没接话，因为他自认与阿尔帕德没有亲近到能够评判人物。

不过……或许正是因为阿尔帕德与他没有直接的利害关系，所以阿尔帕德反而对他无比坦诚。

想说的话都已经说完了，想问的事情也问完了。阿尔帕德拿出烟斗，一点点压着烟叶，直截了当地问：“说吧，你要什么？”

温特斯也不想云山雾罩地打机锋，简单直接