最好！”江连横点了点头，忙抬手示意道，“要说就直说，遮遮掩掩的话，那还不如不说了，听起来也不痛快！”

薛应清理顺旗袍，酝酿片刻，好像真有什么高论要说，而且似乎已经憋了很久，终于得到机会，方才不吐不快。

“要我说，这世上只有两种人：合字和空子；也只有两种去处：江湖和庙堂。”

这是典型的老派论调。

江连横并不意外，薛应清虽然只比他年长一两岁，但却是颇有些阅历的江湖前辈。

在老合眼中，江湖和庙堂本就不大对付，尽管谈不上势同水火，彼此间却也总是心怀芥蒂，互相看不上眼。

老柴能够例外，并被纳入江湖之中，那是因为老柴是吏，而不是官。

历朝历代，官府始终都在打压江湖。

眼下无非是恰逢乱世，清廷倒台，军阀混战，政令不通，租界泛滥，青红哥佬沾了倒清之功，关外胡匪摇身一变，当上了“东北王”，江湖势力才得以登堂入室，从地痞流氓变成了权贵名流。

这本就不是常态。

真实的情况是，老江湖对官府的敌意未消，官府对老江湖的嫌恶永存。

薛应清显然倾向于老派的看法，接着说：“当然，我也没那么死板，江家能有今天，少不了官府的默许，但凡事也得讲究个适可而止。官府默许江家势大，可江家也不是吃干饭的，这些年来，衙门的吩咐、号召，咱该办的都办了，该带头的都带头了，该配合的也都配合了，老张的命令，咱不得不听，可张效坤算什么，凭啥要替他担风险？”

“张大哥现在也算是地方大员了。”江连横说。

“那怎么了？”薛应清哼了一声，“江家是在奉天，又不是在绥宁，难道张效坤还能把张大帅搬倒？”

大家都摇了摇头，实在看不出这种可能，一点也没有。

江连横却伸出两根手指，说：“两个月，只用两个月的时间，他手底下的人马，就从两百变成了几千……我也没说他能搬倒老张，但他以后肯定不简单。”

“我懂你的意思，押宝嘛！”薛应清抱起双臂，看法依然不变，“但这不划算，风险太大，而且咱现在也没必要押宝！”

正说着，她忽然皱起眉头，显得有些困惑，便问：“喂，就这点道理，你不可能不明白，还在这问什么呢？是不是还有什么其他情况，我不知道？”

王正南接话道：“薛掌柜，这个张将军……他以前帮过咱们。”

“什么时候？”

“应该有十年了吧？”李正西朝楼上瞄了一眼，“差