“闭嘴！”

杜巡长厉声喝止道：“这是你们老百姓该操心的事儿么，人家有没有余粮，哪轮得着你们去看，要都像你们这么干，那不全乱套了，还要咱们当差的干啥？”

众人敢怒不敢言，只盯着一众官差，静默而立。

“要不这样吧，”杜巡长忽然提议，“我替你们进去看看，南记到底有没有余粮，衙门肯定给大家一个交代！”

说着，便又转过身：“二爷，麻烦您给带个路吧！”

王正南没有二话，连忙侧身相让，只要把官差请进屋里，关上房门，凡事就都好商量。

李正西虽然有点不满，倒也没说什么，吩咐好杨剌子等人在门外戒备，便也跟着抹身迈过门槛儿。

杜巡长走进店内时，戴毡帽的还在角落里奄奄一息。

他看见了，却又视而不见，只带着两名亲信，径直朝后院儿走去。

刚到后院儿，脚下便忽然停住，笑呵呵地说：“二爷，你看咱还去仓房里看看么？”

“杜巡长开玩笑，来都来了，怎么能不去看看呢？”

王正南连忙扯住杜巡长的手，拽着对方就奔仓房门口走去。

杜巡长只觉得掌心一鼓，甩开手一看，果然多出一沓钞票，不是奉票，而是高丽银行的金圆券，继而喜上眉梢，作势推脱道：“二爷，咱都是老朋友了，你说话我还不信么，何必因为那帮刁民，坏了咱哥俩的和气呢！”

“要查，要查！”

“嘿，你存心寒碜我是不是，我不看，谁爱看谁看！”

两人装模作样，就这般撕扯了几个回合，终于笑了笑，摆手作罢。

杜巡长心满意足，在后院儿抽了根烟，随后走出店门，本打算当众宣布南记没有余粮，结果一出门，却发现围观看客不知何时，竟然少了一大半。

老百姓心灰意冷，明知道官差什么也查不出来，便都纷纷走了。

余下众人，或许是家中口粮实在不够，连应急的也没有了，便抱着最后一丝希望，杵在原地盼着好消息。

没有好消息。

杜巡长朗声宣告：“南记没有余粮，等着调运呢，大伙儿明天早点来吧！”

言毕，拍拍屁股就走了。

随行的老柴冲散人群，端枪训斥道：“滚滚滚，都别在这聚众，再不滚蛋，把你们全都拷起来！”

杨剌子带人仍在门外戒备，百姓见状，只好恋恋而去，盼着明天能尽快买到口粮。

粮店内，程芳不再言语，今日上调粮价，本是大赚，结果涨价得来的利润，却全都孝敬给了官差，