，只剩下失落。

深重的、几乎令人窒息的失落！

他无法接受这个事实。

朱橚甚至一度动了念头，要不要去找父皇？

既然父皇仍在人世，且已现身别失八里，只要低头认错、跪求宽恕，说不定便能保住性命，甚至有机会重登亲王之位，再享尊荣。

然而，这个念头只在脑海中转了一圈，便被一股熟悉的恐惧迅速扑灭了。

他对老朱非常的恐惧。

从小到大，父皇就对他十分严厉。

哪怕封他为周王后，也因为犯了“一点”错，便被贬往云南，吃尽苦头，一待就是两年。

归京之后，老朱问他沿途经过之地的山川地理，民情风俗等情况，他因为在老朱面前胆战心惊，吓得什么都说不出，被老朱怒斥“自古至今愚蠢无有如此者！”

那一声训斥，仿佛刀刃，至今仍深刻在他心头。

长年累月积淀下来的威压，早已深入朱橚骨髓。

他对老朱，对那个至高无上的父皇的恐惧，已经成为了一种本能。

那是从小到大，烙印于灵魂深处的惶然与战栗。

更何况，他如今已背负“谋逆”重罪，

若此刻贸然前去求见，脾气暴躁的父皇，会不会一怒之下，当庭将自己活活杖毙？

朱橚想象着老朱那张威严冷峻的面孔，心头顿时发紧，一股寒意自脚底直窜脊梁。

他不敢去见！

可留在医馆，又如何呢？

每日混迹于药炉草药之间，做一个民间大夫，过着朝无所盼、暮无所依的日子。

他的人生，如同行尸走肉，空洞得如同一具活着的棺椁。

心中不甘、羞辱、空虚与怨愤日积月累，逐渐交织成一团燃烧的火焰。

终于，一个大胆的念头在他心底悄然滋长，并逐渐成形。

他要回去！

回到大明，回到那个曾令他遍体鳞伤却魂牵梦绕的地方。

他要以实际行动向世人证明：他朱橚，并非被遗忘的弃子，他仍旧是那个曾贵为亲王、拥有尊荣身份的“重要人物”！

正当他在心底反复筹思这场孤注一掷的归途之际，一名身穿劲装的男子步入了医馆后院。

“你就是曹竹吧？大汗有请。”

朱橚心头猛然一紧。

别失八里虽然早已改隶大明，成为西域行省，但沙米查干仍旧被尊称为“大汗”。

可堂堂“大汗”，为何突然召见自己？

难道是当初他向忽歹达进言、挑拨其与大明对抗的事，终于败露了？