第一百三十七章 灼热之地

  “越是不起眼的船，对我们而言就越有价值——因为我们的首要任务，是不引起敌人的注意，”对於自己的决定，安洁是这样解释的，“虽然如果可能的话，我寧愿买更小一点的船，不过，根据我的经验，比这吨位更小的船只，要在低纬度海域航行就过於危险了，所以只能选择这两艘。”

  事实证明，安洁的说法確实没错——这两艘400吨排水量、使用老旧的三胀式蒸汽机驱动单轴螺旋桨推进，辅助动力是两根桅杆上的风帆的武装商船的適航性水平，比之前他们夺取的那艘“潮汐闪电”战帮的机帆船还要糟糕。而热带地区的大海，也绝不是旧文明纪元都会废墟中平静的浅水水域可以比擬的。

  在这个时代，由於全球持续变暖的副作用，低纬度的海洋总是继续著惊人的热能。而这些热能在被释放出来后，就形成了接连不断的可怕风暴。

  虽然费什过去也有不少航海经验，但是，他还是头一回像这样体验一叶扁舟在如同山岳般的巨浪中被疯狂摇晃的感觉——更糟糕的是，当他在当天中午的风暴高潮阶段向凰炎询问，一旦船只沉没，有什么应对措施时，得到的回覆更是令人绝望。

  “就我所知，毫无办法，”凰炎答道，“在这样的海况下，一旦船只沉没，採取逃生措施是几乎不可能的——就算我是旧文明纪元的军事科技的结晶，也无法帮你对抗狂暴的大自然。”

  “没错没错，自然的力量就是这么强大。”与被嚇得脸色发青的费什不同，同样身处船舱中的安洁倒是表现得极为镇定——事实上，她甚至还有空让薄荷等三位女官为自己准备茶水！儘管船体不断发生剧烈的横摇和纵摇，不过，安洁的女官们很好地掌握了斟茶的技巧，让茶杯中的茶水恰到好处地保持著正好不至於被晃出来的高度。

  “不错啊，能在这样的风浪中保证不让茶水洒出来哪怕一滴，侍奉珐云公主的女官们的素养果然名不虚传。”更让费什感到羞愧的是，露卡居然也一脸轻鬆地和安洁坐在一旁，悠然地一边品茶、一边评论著安洁的部下们——虽然不是贵族，但这位谢林財团的继承人的心理素质，果然还是费什这样的土包子完全没法比的。

  “您过奖了，这不过是珐云的女僕道而已——作为当初勇者中的『剑』之勇者的后裔，任何有林登希尔德-珐云血统的人，都首先是一名武士。要以面对强敌的战斗心態，去认真而积极地面对任何事情，”安洁一边小口啜饮，一边答道，“薄荷，花生和小洛她们，如果血统追溯十代以上，也是大公家族的旁支。『剑』之勇者的血液，同样也流淌在她们身上。”

  “也就是说，她们的祖先也……”被晃得头晕脑胀，完全靠著凰炎注射的晕船药才没有吐出来的费什在听到这话后，突然想到了什么，“这么说，薄荷也了解『禁地』的事吗？”

  “很抱歉，夫君大人，我之前已经告诉过您，有关『禁地』的详细知识，仅限於大公家族的嫡系成员，其他贵族就算拥有大公家的血脉，也顶多只能知道『禁地』的存在而已，”安洁解释道，“不过，她们的血脉，在理论上確实也有可能与『禁地』產生呼应。”

  “呼应？”费什重复了一遍这个词。

  “是的，『禁地』的封印，据说只能依靠勇者的血脉解开。根据传说，『禁地』是过去的勇者镇压『古老的邪祟』的地方——在终北之地的冒险之后，我比对了传说的內容，最终確认，那些所谓的『古老的邪祟』，极有可能正是『太岁』。”虽然在理论上，这些知识应当严格对外人保密。但在此时此刻，无论是安洁还是別的人，都已经完全不在乎这样的规定了。

  “也就是说，和我们在终北之地的那处古代设施里发现的……”

  “並不是一回事，”安洁说道，“我和凰炎进行了討论后，基本確认了这一点。被我们的先祖困在『禁地』之下的，极有可能是某种更糟糕、也远远更危险的东西。”

  “更糟糕？”