第三章 ：荒地

  盐腥气在天亮前最浓。

  那不是白天那种被阳光蒸薄了的气味，而是低语湾整夜积攒的死气，压在石头城里，往每条石缝里钻。

  奥托洗了把冷水脸，锁甲铁环贴住麻布內衬，凉得刺骨，他没去暖它，扣好，出门。

  事务官的门等到天亮才开。

  那个核对月帐的官吏听完来意，让他去东塔的军械库找伯爵。

  杰森·梅利斯特正站在兵器架前，手指在一把刚打磨好的长剑刃上抹了一下，听见脚步声也没转头。

  “霍亨索伦，我以为你昨晚就该滚回烂泥地里拔草了。又跑来做什么？“

  “大人，如果您指给我的领地只有野草和水鸟，一年后您能收回的也只有一堆鸟粪。“

  他把话说清楚——海疆城南墙根和码头区挤满了战爭留下的流民，没有领民人身契约，没地可种，在暗巷里滋生偷窃和抢劫。给他一份流民招募特许令，他把这些不安分的影子全部带走。

  “你想挖海疆城的墙角？“伯爵把手从剑刃上收回来。

  “不，我在替您清理垃圾。留下他们，治安官每天都要为一块发霉麵包动绞刑架；跟我走，明年秋天他们就会成为向您缴纳军役的长矛手。佛雷家的人想越界，也得先跨过这些为了保命而发疯的暴民。“

  伯爵让学士把文书写好，加了治安官副印，顺带一条警告：若混进一个在册的铁匠，哪怕一个农奴，砍他的脚，让他爬回蓝叉河。

  “如您所愿。“

  文书的红蜡封口还带著手心的温度。揣进怀里，出了军械库。

  酒馆的房门锁死，钱袋倒在木桌上。