第18章 结缘周老

  后堂和前面相比要安静得多。

  一张老旧的红木八仙桌子上摆放著茶壶和两个有豁口的粗瓷杯子，靠墙的木架子上码放著大大小小的药匣子，空气里面的药味比前堂还要浓郁，那种苦味呛得人嗓子直发痒。

  周掌柜招呼陈东明坐下，又让学徒过来倒茶，那个学徒低著头走了进来，就连看都不敢看陈东明一眼，放下茶壶之后就赶快退了出去。

  李铁柱不敢坐下来，显得有些拘谨地杵在门边上，两只大手紧紧攥著破筐的带子，就像是一根不知道该往哪里放的木桩子一样。

  “坐吧，你站著的话我脖子会疼，”周掌柜笑了笑，从桌子上拿起一副老花镜架在了鼻樑上面，“来，把药材摆出来，让我仔细地瞧一瞧。”

  陈东明把四根党参依次摆在了桌面上。

  周掌柜並没有急著用手去拿，而是先低下头闻了闻，鼻翼轻轻动了两下，眼皮微微跳动了一下，这才伸出枯瘦的手指，极其轻柔又缓慢地捏了捏第一根党参的根身。

  他捏的手法和前堂学徒的手法完全不一样，指腹贴著党参的皮子慢慢地搓动，力道均匀又细致，就好像是在给人把脉一样。

  “好手艺啊，”周掌柜放下第一根党参，又拿起了第二根，把它翻过来看了看断面，然后轻轻地用指甲颳了刮断面的边缘，刮出了一点粉白色的碎屑，凑到鼻尖闻了闻，脸上的表情变得越来越郑重，“炮製用的是土炕阴乾法吗？”

  “嗯，用草木灰铺底，再用粗布做隔层，炕底用余火慢慢地烘烤。”

  “温度控制得很不错，皮子没有收缩，芯也没有空掉，”周掌柜把眼镜往上推了推，声音沉了下来，“这种方法我只在老一辈的药农嘴里面听到过，现在的年轻人要么用硫磺熏，要么用炭火烘，都只是贪图快，但是这样一来药性就全都被毁掉了，你这手艺是跟著谁学的啊。”

  “是乡下的老人教我的，”陈东明端著茶杯，不慌不忙地说道，“小时候在山里遇见过一个採药的老头，跟著他看了两回，后来就自己慢慢琢磨出来了。”

  周掌柜盯著他看了两秒钟，没有再继续追问下去。

  他是老江湖了，心里清楚有些话没有必要往深处去问，人家愿意说多少自己就听多少。

  “再让我看看獾子油。”