第15章 野生党参

  李铁柱立刻把脚收了回去，整个人僵硬地站在原地。

  他不敢隨便动弹，就连肩上背著的破筐都扶得稳稳噹噹的，儘管筐里的两只獾子还在轻轻地扑腾，可他的眼睛却只是盯著陈东明手边的那几片小叶子，压低了嗓子问道，“哥，是什么好东西啊？能吃吗？”

  “这东西既能救命，也能用来换东西，”陈东明蹲得更低了一些，用刀背拨开旁边的腐叶说道，“这是野生的党参，你看这藤蔓，再看这叶子，还有这土层，它生长的年份不短了。”

  李铁柱的眼睛一下子瞪圆了，他惊讶地说，“党参？我听別人说过，药铺里卖得老贵了，可这不就是几根草吗？”

  “山里值钱的东西，长出来的时候都很低调，”陈东明並没有笑话他，只是从背篓里取出一小卷红线说道，“你站在那里別过来，脚底下也別乱踩，这东西非常金贵，须子断的多了，价钱就会掉一大截。”

  李铁柱赶紧往后挪了半步，动作轻得不像他这个大个子能做出来的。

  陈东明先把红线轻轻地系在了露出的藤蔓上。

  李铁柱看得满脸纳闷，他不解地问，“哥，给草绑红绳干什么用啊？”

  “这是老一辈挖参人传下来的规矩，叫做拴苗，”陈东明解释道，“一方面是做个记號，免得在拨开土的时候弄丟主根，另一方面也是图个稳妥，我们虽然不讲那些玄乎的说法，但进山靠这个吃饭，对山里的东西多一份敬重，总没有坏处。”

  他说完之后，取出一根早先削好的骨钎子。

  那根骨钎子长度不长，尖头磨得圆润光滑，不像铁器那么坚硬，在拨开泥土的时候不容易一下子戳断细须，陈东明用它贴著藤根的外侧一点点地剔土，先清理掉腐烂的叶子，再拨开黑色的泥土，手腕稳得出奇。

  李铁柱在旁边看了一会儿，连呼吸都有意识地放轻了。

  湿润的泥土被拨开之后，一截黄白色的根须慢慢地露了出来，根须细长，带著淡淡的药香，主根往地下扎得很深，旁边分出许多细须，像老人的鬍子一样缠在泥土里。

  “哎，真的有东西啊！”李铁柱差点叫出声来，又赶紧用手捂住了自己的嘴。

  “小声点，”陈东明头也没抬地说道，“这片地方不止一棵党参，別把林子里的其他东西都惊动了。”