第239章 河谷

  他拉起陈朵的手，辨明了守山人指示的、沿著“怒江”支流向西的方向，再次踏上了征程。

  阳光，將两人的影子，在河谷的碎石滩上，拉得很长很长。

  而那座半山腰上的古老石屋，和其中那位不知守望了多少岁月的守山人，则再次隱没在了群山与时间的褶皱之中，仿佛从未被惊扰。

  只有那根被他摩挲得温润的木哨，和火塘边那个刚刚画下、很快就会被风吹散的古老標记，无声地诉说著，一段中断了不知多久的、关於守护与净化的古老盟约，似乎因为两个意外闯入的年轻人，和一颗重新点燃的“凤凰火种”，而泛起了极其微弱的、新的涟漪…

  离开守山人那孤悬半山的石屋，重新踏入被高耸山崖切割得支离破碎的河谷天光下，聂凌风心中那份因古老秘辛而激盪的波澜，並未立刻平息。麒麟重伤沉睡，凤凰火种零落，从天外而来的灾劫，扭曲的“议会”……这些信息碎片如同沉重的拼图，在他脑海中反覆碰撞、组合，试图拼凑出那被漫长岁月掩埋的恐怖真相的一角。

  但脚下的路，不允许他长时间沉浸在歷史的迷雾中。守山人指引的方向很明確——沿著“怒江”的支流，继续向西，深入野人山真正的腹地，寻找那座被污染的古老祭坛。

  眼前的河谷，正是这条支流冲刷而成。浑浊湍急的江水呈现出一种不祥的、混合了泥土和某种矿物质沉淀的暗黄色，如同一条受伤巨蟒淌出的脓血，在两岸犬牙交错的黑色山岩间咆哮、奔涌，发出震耳欲聋的轰鸣。水汽被激流溅起，在午后略显西斜的阳光下，折射出迷离的虹彩，却也带著一股浓郁的、混合了水腥、岩石和腐烂植物的湿冷气息。河道狭窄处，江水更是如同发怒的凶兽，掀起一人多高的浊浪，狠狠拍打在岩壁上，粉身碎骨，化作漫天白沫。

  沿著这样的江流行走，绝非易事。根本没有成形的“路”，只有江边被水流常年冲刷、堆积形成的、宽窄不一的、布满湿滑卵石和锋利碎岩的“滩涂”，以及上方陡峭嶙峋、时常被塌方和倒木阻断的、勉强可以落脚的“岩阶”。更危险的是，江水看似汹涌，底下却暗藏无数漩涡和暗流，一旦失足落水，即便是聂凌风，也不敢保证能安然脱身。

  聂凌风將感知提升到极致，一边仔细辨认著前方勉强可以通行的路径，一边警惕著可能来自江中、岩壁、或者头顶浓密树冠的威胁。他选择了走在靠近岩壁的、相对“高”一些的岩阶上，虽然更加崎嶇，但至少离那危险的江水稍远。陈朵紧紧跟在他身后，小手一直抓著他腰间的束带，碧绿的眸子既新奇又警惕地打量著周围险峻的环境，尤其是那咆哮的江水，让她小脸上露出明显的敬畏，走路时都下意识地离江边更远一些，小碎步迈得又轻又快，像只警惕的、贴著岩壁行走的小山猫。(??????)??

  “聂凌风，这水……好凶。”陈朵小声说，声音几乎被江水的咆哮淹没，“比我们之前喝的小溪水，凶多了。里面……好像有东西在哭。”

  聂凌风心中微动。陈朵的灵觉总是能捕捉到一些常人难以察觉的细微气息。他凝神感应，果然，除了江水本身的暴烈水汽，在这咆哮声之下，似乎还隱隱夹杂著一种极其微弱、却充满了痛苦、怨愤、不甘的、如同无数灵魂沉溺水中、永世不得超生的精神残余！这与“瘴母林”中那种混乱侵蚀的“场”不同，更加阴冷、更加绝望，如同这条江本身就吞噬、囚禁了无数生灵的魂魄。

  难道，这条“怒江”支流，也受到了当年那场“灾劫”污染的波及？或者，在漫长的岁月中，它吞噬了太多死於非命的生灵。

  “这条江不乾净，离它远点。”聂凌风低声叮嘱，同时体內那暗金色的麒麟之力微微流转，一股沉稳厚重的气息將他与陈朵笼罩，將那阴冷的怨念精神残余稍稍隔开。

  两人沿著江边，艰难地跋涉了大约两个小时。日头已经明显偏西，將两人和陡峭岩壁的影子，在奔腾的江面上拉得扭曲变形。河谷中的光线开始变得昏暗，江风的湿冷也越发刺骨。陈朵的呼吸开始有些急促，小脸上也露出了疲惫。连续的赶路和高度紧张，对她的消耗不小。

  聂凌风看了看天色，又看了看前方似乎没有尽头的、更加险峻的河谷，决定找个相对安全的地方休整过夜。在这样危险的环境中摸黑赶路，无异於自杀。