第二十一章 找材料

  他在关卡前被拦了下来。两名穿著轻甲、皮肤黝黑的多恩卫兵检查了他的通行证和行李，对他身后那条黑狗多看了几眼，但没有过多刁难。

  多恩人对稀奇古怪的宠物接受度很高，据说阳戟城的贵族圈子里流行养沙漠蝰蛇和花豹，一条长相凶恶的猎犬根本不值得大惊小怪。

  “来多恩干什么？”卫兵例行公事地问。

  “替河湾地的学者收集標本。”雷克斯把事先准备好的说辞搬出来，同时亮了一下提利尔的银徽章。这个说辞足够模糊也足够合理，维斯特洛各大学城的学者经常僱佣外人收集动植物標本，多恩边境对这种学术性质的旅行向来比较宽鬆。

  卫兵点了点头，在通行证上盖了个多恩的入境章——一个太阳被长枪刺穿的简笔图案——然后挥手放行。

  穿过隘口之后，地貌彻底变了。高庭的绿意被甩在身后，眼前铺开的是无边无际的多恩荒原。

  天空在这里显得格外高远，蓝得发白，几乎没有云。地面是乾裂的硬土和碎石，偶尔能见到几丛灰绿色的刺灌木和仙人掌，植物的叶子都缩成针状以减少水分蒸发。风吹过来是热的，乾燥到能感觉到鼻腔里的水分在流失。

  雷克斯把斗篷的兜帽拉起来，喝了一口水囊里的水，策马朝骨道的方向前进。地图上骨道在亲王隘口以东大约四十里处，是一片废弃的银矿区的遗址。

  多恩在坦格利安征服之前曾经靠银矿发过一笔財，后来矿脉枯竭，矿井废弃，整片区域只剩下一堆半塌的木架和生锈的铁轨，以及——如果书上的记载没错的话——棲息在矿井深处的巨翼夜蝠群落。

  他又花了將近两天才找到骨道的確切位置。这里比地图上標註的更荒凉，废弃的矿镇只剩下十几栋石砌建筑的废墟，墙壁上爬满了枯藤，屋顶全塌了。

  矿井入口在山脚下，一个黑漆漆的方洞，洞口的木支架已经腐朽发黑，空气里飘出一股陈年矿石粉末和某种动物排泄物混合的腥臭味。

  地面上散落著不少灰白色的细碎骨头——小型动物的肋骨和头骨碎片，被啃得很乾净。巨翼夜蝠的进食痕跡。

  雷克斯在矿井入口外扎了营。他没有贸然进洞。夜蝠是夜间活动的生物，白天在洞里睡觉，但睡眠中的夜蝠对声音和光线极其敏感，惊动一只就可能惊动整群。他需要先搞清楚洞里的结构和蝠群规模，再决定怎么下手。

  他在营地里待到天黑。等第一缕银白色的月光洒在矿井入口的碎石上时，信鸥从他的肩膀上无声起飞，钻进了矿井的黑暗里。视觉回传的画面在黑暗中几乎全黑，只能隱约看到洞壁上偶尔闪过的微弱萤光——可能是某种矿物质的残留。

  信鸥飞进去大约五十米之后，画面里出现了一团接一团的灰白色模糊光斑。那是巨翼夜蝠的体温辐射，通过信鸥的感知链路被转译成视觉信號。光斑密密麻麻，粗略一数至少有二三十只，全倒掛在洞顶的岩石褶子里。