第五章 猎熊行动

  他在脑子里重新推演计划。

  第一步，找到熊的巢穴。根据拖痕和脚印的方向，熊的活动区域应该在溪沟下游再往北一点，那里地势更低，植被更密，適合大型野兽白天藏身。天黑之后，熊会出来觅食，这是它的习惯。他要做的不是去找熊打架，而是在熊离开巢穴觅食的路上截住它，逼它转向，往溪沟方向跑。

  驱赶的主力是冥獒。不是正面对攻，是咬一口就跑。咬后腿，咬侧腹，咬任何能让熊发怒追击的位置。熊一旦被激怒，会本能地追赶攻击者，而冥獒的速度比熊快，耐力更是无限。只要冥獒沿著雷克斯预设的路线撤退，熊大概率会跟著进入溪沟——那里地形狭窄，熊没法全力衝刺，速度会被压制。

  然后就是夹兽夹。最好的情况是熊踩中夹子，一只前掌被限制住，行动能力大打折扣，冥獒再上去消耗。最坏的情况是熊没踩中，那就需要冥獒在溪沟里持续骚扰，把熊往更深的区域逼。

  陷坑是备选方案。如果夹兽夹和溪沟战术都没能重创熊，那就只能把它引到老橡树那边，赌一脚踩空。

  雷克斯拍了拍手上的麵包渣，站起来活动了一下酸胀的肩膀。他在脑子里过了一遍最坏的后果——如果熊直接一巴掌把冥獒拍散架了，他怎么办？答案是没有任何办法。他会失去唯一的炼金造物，然后跑。拼命跑。

  但他的脚站在原地，没有往回去的方向迈。

  十五个银鹿。一张熊皮。还有更重要的——他需要確认一件事，一件比钱更重要的事。冥獒到底能不能打。不是看家护院抓小偷那种打，是真正面对一个比自己大几倍的顶级掠食者时，这只炼金傀儡的战斗力上限在哪里。如果连一头黑熊都对付不了，那以后面对更危险的东西——骑士、佣兵、甚至別的炼金造物——冥獒就只是一条看门狗，仅此而已。

  但如果它能贏，哪怕是以战术配合的方式贏，那这张底牌的含金量就完全不同了。

  天彻底黑下来之后，雷克斯动了。

  他把冥獒叫到身边，蹲下来握住它的下頜，把那颗用布条裹了裹的脑袋转向自己。他用意念传达了一组指令：追踪熊的气味，找到它，然后在雷克斯的指令下达之前保持隱蔽，不许发动攻击。

  冥獒的喉咙里传来一声几乎听不到的水银震动，像是某种机械元件锁定到位的轻响。它转过身，鼻尖贴近地面，开始沿著拖痕和熊掌印的方向移动。

  夜里的林子是另一个世界。白天的鸟叫虫鸣全都消失了，取而代之的是不知名夜鸟的低咕声和远处偶尔传来的树枝断裂声。月光被树冠切碎，洒在地上像一地碎瓷片。雷克斯握紧伐木斧，跟在冥獒后面，儘量放轻脚步。他穿了一件深色的粗布外套，兜帽拉得很低，但在一头靠嗅觉定位的熊面前，视觉隱蔽的意义不大。熊能闻到他的汗味、麵包渣的味道、衣服上残留的硫磺味——他唯一能依赖的就是冥獒把熊的注意力全部吸引走。

  大约走了半个时辰，冥獒突然停住脚步，身体压得极低，血红的眼睛直直盯著前方的一片灌木丛。它没有发出任何声音，但雷克斯通过意念感受到了它传回的一个信號——目標在前方，静止状態，可能正在休息或进食。

  雷克斯的心臟开始猛跳，一下一下撞著肋骨。