第三章 炼金难度

  雷克斯把手册在脑海里展开，翻回到第三十七页，逐字逐句重新审视傀儡守门犬的炼成条件。每一个条件他都满足了——“亲手杀死”做到了，“亲手锻造的铁钉”做到了，“淬炼三次的硫磺”做到了，“完整跳动的动物心臟”做到了。但手册上没写，也不可能写的是，炼成本身存在一个无法量化的变量。

  运气。

  水银注入骨骼的速度、硫磺燃烧的温度、铁钉与关节的契合度、炼成阵线条的精確程度、咒文发音的气流振动、甚至地下室当时的温度和湿度……任何一个细微到指甲缝里的因素，都可能决定炼成是成功还是炸成一团血雾。而冥獒那次，所有这些变量恰好全部落在了可以接受的范围內。

  这不是技术。

  这是撞大运。

  雷克斯把手从脸上拿开，长长地吐了一口气。他现在再看院子里那只安静趴著的冥獒，感觉已经完全不同了。之前他还觉得这东西是自己实力的证明，是他在这个世界站稳脚跟的第一步。现在看来，这他妈就是他用光了所有新手运气抽出来的一张ssr。

  他把石像鬼的配方翻过去，继续往后翻了几页。越往后看，他的表情就越复杂。后面的造物一个比一个离谱，需要的材料从“成年活体蝙蝠”变成了“成年活体狮鷲”，从“花岗岩粉末”变成了“黑曜石精炼晶体”，炼成阵也从九芒星变成了十一芒星、十三芒星，符文环层层嵌套，有些咒文甚至需要用两种不同的古代语言交替念诵。

  这些造物的难度和冥獒之间根本不是渐进的阶梯，而是一堵墙。冥獒是墙这边的东西，其他全是墙那边的东西，而他能站在这边，纯粹是因为运气好到脸撞上去的时候墙上刚好有个洞。

  他把手册合上，坐在地下室的地板上，身边散落著第三次实验留下的蝙蝠尸体和石粉残渣。空气里瀰漫著硫磺和水银混合的刺鼻气味，长袍袖口上还沾著第一次失败时溅上去的血点。

  他从怀里摸出钱袋掂了掂——空的。买金雕翅膀和硫磺原料已经花光了他穿越后攒下的那点积蓄。他现在穷得连集市上的麦酒都买不起，更別提继续买材料搞实验了。

  高庭郊外的夜晚很安静，远处隱约传来夜鸟的啼鸣。石屋院子里，冥獒偶尔会发出一声低沉的水银嗡鸣，像一台永远不需要休息的机器在匀速运转。

  雷克斯站起来，把地上的蝙蝠尸体用破布包好，打算明天扔远一点，免得招来野猫野狗。他走出地下室，经过院子的时候，冥獒的血红眼睛在黑暗中亮了起来，看清是他之后又重新暗下去。

  他在冥獒面前停了片刻。

  这只傀儡犬趴在地上，体表那些铁钉镶嵌处偶尔闪过一丝水银的银白色光泽，硫磺灼烧过的皮毛黑得像是把月光都吞掉了。它不需要进食，不需要睡眠，不会衰老，不会生病，只要不被摧毁就能一直运作下去。它的战斗力大概能撕碎三四个全副武装的成年男人，对付普通的小偷毛贼绰绰有余。

  在这个死人比活人还多的世界里，有一条永远不会背叛、永远不需要休息的看门狗，其实已经比大多数人过得好多了。