第三十七章 踏雪寻途 预勘险道待天机

  过了正月十五，年节才算真正收尾。史进在庄上热热闹闹地吃了元宵，看了花灯，又歇了两日，便收拾行装，准备出门。

  这日清晨，天还没大亮，史进便起了身。他换了一身半旧的青布棉袍，头戴毡帽，脚踏牛皮靴，外罩一件灰鼠皮袄，如同一个寻常行脚商人。只是腰间那柄龙渊剑太过显眼，他特意用粗布缠了剑鞘，外人看了只当是寻常佩剑。

  杨春和韩伯龙早已等在门外。杨春换了一身皂布直裰，腰系丝絛，脚穿麻鞋，背著一个青布包袱，若不是马鞍侧的燕翅得胜鉤掛著的大杆刀，倒有几分隨从小廝的模样。韩伯龙仍是那身江湖打扮，两把板斧用皮套套了，背在身后，倒像是个惯走江湖的护院。

  “二哥，韩兄弟，此去路途不近，咱们先往大名府方向去，沿途还要绕些路，怕是要数月才能回来。若是遇到歹人，还需二位兄弟用力。”史进道。

  杨春牵过马匹，笑道：“哥哥只管吩咐，小弟水里来火里去，绝不皱眉。”

  韩伯龙也拍著胸脯道：“大哥放心，小弟也是个惯走路的，只这双板斧，管叫那些剪径毛贼吃不了兜著走！”

  史进笑了笑，翻身上马，三人出了庄门，踏著尚未化尽的残雪，往东而去。

  三人策马疾驰，不两日便出了华州地界。越往东走，地势渐渐平坦，村落也越发稠密。沿途所见，百姓们穷苦困顿，官府却还在加紧盘剥，时不时能见到催税的差役和哭诉的百姓。

  史进看在眼里，心中暗暗嘆气。这大宋的江山，已经是千疮百孔了。

  数日后，三人来到一处镇子，找了家客栈住下。晚间吃饭时，史进铺开一张从书肆高价买来的《地经》，借著油灯的光亮，仔细查看。

  北宋年间，舆图属军事机密，严禁外传，官方並不公开售卖。多数地图由官府、州县、书院或士人私绘传抄，只有旅行指南类地图《地经》发卖，標示道路、驛站、亭舍，供士人、商旅购用。

  史进的目光在几处记忆中的地名之间来回移动，心中暗暗记下。决定將这些地方全部走一遍，亲眼看看地形，做到心中有数。

  次日一早，三人继续上路。史进按照《地经》中的路线，往大名府方向缓缓而行。

  行了数日，来到一座山峦下。史进勒住马，抬头望去，只见此山不算太高，但连绵起伏，林木葱鬱，山脚下一条官道蜿蜒而过，两旁密林深深，正是一处险要去处。他细细观察周围地形，不时勒马驻足，取出炭笔在纸上勾画。

  又过了几日，三人来到一处雄峻的山前。两座山峰拔地而起，中间夹著一道窄窄的山路，真有一夫当关、万夫莫开之势。