第11章 狮城烟雨

  翌日，天色熹微，南洋特有的潮热之气便瀰漫开来。

  陈九与陈秉章谢绝陪同，只带了护卫步行前往菲利普街的冈州会馆。

  新加坡开埠不过一甲子有余，由莱佛士爵士从柔佛苏丹手中取得，因其地处马六甲海峡咽喉，已迅速崛起为南洋第一等的繁华商港。

  街道上人声鼎沸，热闹非常，竟是比金山唐人街更添几分活力。

  行不多时，便见一处不甚起眼，却透著庄重气派的建筑。门楣之上，悬掛著一方牌匾，上书四个遒劲大字：“冈州会馆”。

  两侧门联曰：“冈城毓秀，州里联情”。

  会馆建筑融合了广府风格与南洋適应气候的特点，青砖墙体，硬山顶，门前有廊檐可避雨遮阳。

  门廊两侧墙上，嵌有石碑，铭刻著会馆创立之宗旨与歷次重修捐资芳名。

  陈秉章驻足门前，仰望著那匾额，眼眶竟有些微微发热。

  他颤巍巍伸出手，抚摸著冰凉的青砖墙面，喃喃道：“同治二年，我曾来过星洲一次，彼时此馆尚在珍珠街上，逼仄得很，当时日子也苦，一砖一瓦，皆是我新会子弟的血汗啊……”

  陈九亦肃然。

  与昨日广肇会馆的试探性接待不同，今日的冈州会馆，显然早已得了消息，做足了准备。

  门口有个僕役看清了两人样子，赶忙回去报信，不多时，门廊下，已肃立著数人。

  为首者是一位年约五旬、面容儒雅、身著深色暗纹绸衫的长者，正是新加坡冈州会馆的现任理事长，李耀笙。他身后跟著司理冯柏年，以及几位在星洲新会籍商人中颇有声望的理事。眾人皆是衣冠整齐，神色庄重，儼然是迎接贵客的架势。

  见到陈九二人走近，李耀笙立刻率眾迎上前几步，未语先带三分笑，拱手执礼，