第一百二十六章：逃离腐沼与沙海启程（二）

  眾人回头，看到一个穿著洗得发白的学院制式学徒袍、看起来只有十五六岁的少年。他棕色的头髮有些凌乱，脸上带著长途跋涉的疲惫，但一双眼睛却亮得惊人，充满了好奇和渴望。他有些侷促地搓著手：“您……您们好！我叫杰克·格林（jake green），是『星陨城』（starfall city）魔法学院的学徒……我……我听到了你们和汤姆老板的谈话……关於赤金城和那颗『心臟』……”

  他深吸一口气，鼓起勇气：“我对古代传说、失落文明和魔法遗蹟非常著迷！我的导师是古代符文和地理学的专家，我从小就在图书馆里泡著，看过很多关於沙之王庭和死亡沙海的记载！我……我知道一些地图上没有標註的绿洲位置，认得几种沙漠特有的、能指引方向的植物，还……还研究过沙魂风暴的形成规律和躲避方法！”他急切地从怀里掏出一本厚厚的、边角磨损严重的皮质笔记本，上面密密麻麻写满了笔记和手绘地图。“我……我想跟你们一起去！虽然我魔力不强，战斗也不行……但我一定能帮上忙！求你们了！”

  林恩看著少年眼中那份纯粹的、近乎狂热的求知慾和冒险精神，仿佛看到了年轻时的亚歷克斯。他沉吟片刻，目光扫过同伴。加洛微微点头，卡尔眼中带著一丝对知识的尊重，艾薇儿则无所谓地耸耸肩。

  “沙漠环境恶劣，危机四伏，隨时可能丧命。”林恩看著杰克的眼睛，严肃地说。

  “我不怕！”杰克挺起胸膛，声音带著颤抖却异常坚定，“能追寻传说中的遗蹟，为对抗邪恶贡献力量，是我的梦想！我……我能照顾好自己！”

  林恩最终点了点头：“好，杰克·格林，欢迎加入。但记住，一切行动听指挥，你的知识是我们宝贵的財富，但你的安全同样重要。”

  “是！林恩队长！”杰克兴奋得几乎跳起来，脸上洋溢著难以言喻的喜悦。

  队伍中多了一位年轻的学者。他们告別了苔原哨站，朝著南方那片广袤无垠、被称为“死亡沙海”的沙漠进发。

  数日后，当脚下坚实的冻土和稀疏的针叶林彻底被一望无际的金黄色沙粒取代时，沙漠用它最直接的方式宣告了它的威严。

  热！

  空气仿佛在燃烧！炽烈的阳光毫无遮拦地倾泻而下，將沙丘烤得滚烫，热浪扭曲著视线，远处的景象如同水波般荡漾。脚下的沙子如同烧红的铁砂，即使隔著特製的厚底靴和附魔的隔热鞋垫，也能感受到那灼人的温度。空气乾燥得如同砂纸摩擦著喉咙，每一次呼吸都带著火辣辣的痛感。汗水刚渗出皮肤，瞬间就被蒸发，只在皮肤上留下一层薄薄的盐晶。狂风捲起细密的沙粒，如同无数细小的刀子，抽打在裸露的皮肤和护目镜上，发出“沙沙”的声响。

  “我的天……这鬼地方……”杰斯舔了舔乾裂的嘴唇，感觉体內的水分正在被快速抽乾。他赶紧灌了一口水囊里的水，那水在皮囊里都被晒得温热。

  “节省饮水！按照预定路线，下一个標记绿洲还有一天路程！”林恩的声音透过防沙面巾传出，带著一丝沙哑。他抬头看了看天空中那轮炽白的、仿佛要將大地烤焦的烈日，眉头紧锁。

  队伍艰难地在沙丘间跋涉。沉重的脚步陷进鬆软的沙子里，每一步都耗费著巨大的体力。艾薇儿的机械关节发出轻微的摩擦声，沙粒无孔不入，对她的精密仪器是个巨大的考验。骑士们的重甲在高温下如同烤炉，汗水浸透了內衬。杰克则显得格外吃力，但他咬著牙，努力跟上队伍，不时拿出笔记本对照著太阳方位和沙丘走向。

  突然，走在侧翼负责警戒的利奥猛地停下脚步，锐利的目光扫向右侧一片起伏的沙丘。“有东西！速度很快！在沙下！”