第十六章：地脉污秽，瘟影蔓延
  “瘟疫！是瘟疫啊！”不知是谁在人群中惊恐地喊了一声。恐慌如同燎原之火，瞬间点燃了整个黑山镇！
  “瘟神来了！是瘟神惩罚！”
  “都怪镇诡司！张彪那个天杀的引来了邪神！”
  “土地爷！土地爷救命啊！”
  “快跑啊！离开黑山镇！”
  哭喊声、叫骂声、祈祷声、推搡踩踏声混杂在一起。原本因土地神显圣诛邪而刚刚升起的希望，被突如其来的病魔轻易击碎。绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了这座饱经苦难的小镇。
  恐慌之下，谣言四起。有人將矛头直指镇诡司，认为是张彪和吴先生的邪法引来了灾祸；也有人开始怀疑那刚刚显圣的土地神是否真的能庇护一方，甚至有人恶意揣测，是土地神与邪神斗法，波及了凡人。各种流言在茶馆、街巷、难民营中疯狂传播，如同看不见的毒瘴，侵蚀著刚刚凝聚的脆弱信仰。
  土地庙前，人流比往日更多了。但其中真正虔诚祈祷者却少了许多。大部分人是来哭诉、质问、甚至是发泄不满的。
  “土地爷！您显显灵吧！我家男人快不行了！”
  “神仙打架，凡人遭殃！求您收了神通吧！”
  “是不是我们不够心诚？我们愿意供奉！求您祛除瘟疫啊！”
  “假的！都是假的！什么土地爷，根本护不住我们！”
  嘈杂的意念如同无数根针，刺向林默的神念。他能清晰地感知到，一些原本稳定的信徒，其香火愿力也因恐慌和病痛的折磨而变得驳杂、动摇，甚至带上了怨气。这无疑大大延缓了他恢復神力的速度。
  林默心中沉重。他理解凡人的恐惧，但这无端的怨懟和信仰的动摇，也让他感到了神道之路的艰难。他尝试降下微弱的安抚神光，笼罩在土地庙附近，让聚集於此的人心神稍定，病痛略减。但这只是杯水车薪。邪气污染源自地脉，又混杂了“血瘟之主”的诡异特性，他此刻的神力，只能延缓其爆发，却无法大规模祛除已经侵入人体的病气。
  “根源在地脉污染，寻常药石难医。强行祛除，消耗巨大，效果却未必好。”林默冷静分析著困境，“必须找到能承载神力、大规模净化病气的媒介！否则，瘟疫一旦失控蔓延，不仅信徒锐减，香火枯竭，整个黑山镇將沦为死域，那地脉深处的邪秽烙印更会藉此汲取死亡怨气，加速復甦！”