第十八章 山风

  往北走的第二天，刘大被张横叫去了。

  “会骑马吗？”

  刘大愣了一下，点头。

  张横说：“队里要出四个人，跟著斥候队往前面探路。你算一个。”

  刘大站起来，跟著张横往营地东头走。那里拴著营里的马，十几匹，高高低低拴在一根根木桩上，风吹过，马尾巴甩来甩去。

  马是临时凑的。那晚死的人多，也包括那些骑兵，好些马空下来，营里就把能用的拢到一起，谁出任务谁牵。刘大走过去的时候，眼睛不由自主地在那些马身上扫了一遍——没有黑的，没有脑门上一块白的。

  他把目光收回来，从牵马的老兵手里接过韁绳。是一匹黄驃马，毛色黄一块白一块，瘦，老实，不爱吭声。韁绳递到他手里的时候，马打了个响鼻，低下头闻了闻他，就不再动了。

  他翻身上去，马晃了晃，站住了。

  领头的斥候是个老兵，四十来岁，脸上有两道刀疤，一横一竖，在左脸上画了个歪十字。他也不说话，把人挨个看了一遍，挥了挥手，打马往北走。

  七个人，七匹马，出了营地。

  风从北边吹过来，凉的，带著一股说不上来的腥气。刘大骑在最后头，黄驃马跑得慢，他夹了几次马肚子，还是不紧不慢地顛。陈四骑马在他旁边。

  往北走了约莫一个时辰，路两边的荒草越来越深。草枯了，黄的白的挤成一片，风一吹，哗啦啦响，像有什么东西在草底下爬。偶尔能看见几棵树，叶子早落光了，光禿禿戳在那儿，枝丫在风里抖。斥候老兵走一段就停下来，往四周看一会儿，再继续走。

  走到一处坡上，他忽然勒住马。

  刘大顺著他的目光往前看。坡下头有个村子，不大，二三十户人家。村子静悄悄的，没有炊烟，没有人声，也没有狗叫。

  风从村子那边吹过来，带来一股味儿。腥的，臭的。