第5章 红梅绽放

  “紫影……紫影！”他一遍遍地喊著，声音嘶哑得像被砂纸磨过，双手紧紧攥著木杖，指节因为用力而发白。

  他尝试著往下爬，可刚爬了两步，脚下的泥土再次坍塌，整个人踉蹌著差点摔下去，幸好及时抓住一根粗壮的树干才稳住身形。看著深不见底的坡底，看著那片密不透风的灌木丛，老人的心臟像被一只无形的手攥紧，疼得几乎无法呼吸。

  他知道，以紫影那纤细的身子，从这么高的地方滚下去，后果不堪设想。

  大祭司咬著牙，用木杖支撑著身体，一点一点地往下挪。锋利的石头划破了他的手掌和膝盖，鲜血渗出来，染红了身下的泥土，他却浑然不觉，眼里只有那片吞没了紫影的灌木丛。

  他在坡底摸索著，呼喊著紫影的名字，可回应他的只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处偶尔传来的兽吼。太阳渐渐西沉，森林里的光线越来越暗，四周开始瀰漫起潮湿的寒气。

  大祭司的体力早已透支，苍老的身体在寒风中不住地颤抖。他扶著一棵大树喘息著，看著渐渐被黑暗笼罩的森林，眼里充满了绝望。他知道，再这样找下去，別说找到紫影，他自己都可能被困在山里。

  “必须回去叫人……”他喃喃自语，声音里带著哭腔，“紫影，你等著，爷爷这就回去叫人来救你……你一定要等著……”

  他最后看了一眼那片漆黑的灌木丛，狠狠抹了把脸，转身踉踉蹌蹌地往部落的方向走。每一步都像踩在刀尖上，心里的愧疚和恐惧几乎將他压垮。

  回到部落时，天色已经完全黑透。大祭司连滚带爬地衝进广场，对著正在篝火旁聚餐的兽人们嘶吼：“快！快去救人！紫影从坡上滚下去了！在东边的乱石坡！”

  正在说笑的兽人们瞬间安静下来，黑豹兽族长猛地站起身，眉头紧锁：“怎么回事？”

  “她去採金疮草，坡塌了……”大祭司急得浑身发抖，“我找了一下午，没找到……快去！再晚就来不及了！”

  族长脸色一沉，雌性在部落里再不受待见，也是部落的一份子，更何况是大祭司护著的人。在兽世，丟失一个雌性是足以动摇部落根基的大事，若是被其他部落知道，难免会趁机挑衅。

  “所有雄性，拿上火把跟我走！”族长一声令下，原本喧闹的广场瞬间沸腾起来。七十多个雄性兽人纷纷拿起武器和火把，跟著族长往东边的乱石坡赶去，火光在黑暗中连成一条长龙，照亮了崎嶇的山路。

  大祭司拄著木杖，也想跟上去，却被一个壮硕的兽人拦住：“祭司爷爷，您身体吃不消，在这里等著吧，我们一定把紫影找回来。”

  老人望著火把消失的方向，浑浊的眼睛里滚下两行老泪，嘴里不停念叨著：“一定要找到……一定要找到啊……”