第十三章 火耗归公

  清晨，许乐推开房门，第一眼见到的仍是张道宗——依旧坐在石桌旁，悠然自得地品著茶。

  见到许乐，张道宗微微点了一下头。许乐硬著头皮打了声招呼：“张大爷早呀。”不等对方回应，便逃也似的快步离开。

  张道宗望著他的背影，摇头笑了笑，继续品茶。

  和狱卒们寒暄几句后，许乐提著桶，照例给各个牢房的犯人送饭。

  来到刘老牢房门前，许乐仍遵弟子之礼，叩门三下，待刘老应允，方才进入。

  刘老看著这个徒弟，真是越看越满意。他微微一嘆：可惜眼下是多事之秋，不然定要办一场隆重的拜师宴，昭告天下，让旁人都知道他收了个好徒弟。

  刘老招招手，示意许乐过来。许乐忙放下手中物什，走到刘老身边站定。

  “不必拘谨，坐下说话。”待许乐在身边坐好，刘老缓缓开口，“明日你不必来寻我了。我明天就出去。外面风波小了些，陛下允我重回朝堂。”

  他顿了顿，又嘆一口气：“不过，关於新政，陛下不许我再提。虽说他也有他的难处，但我此刻，也算是心灰意冷了。我准备告老还乡。”

  许乐看著老师这般神情，心中有些不忍。老师一生为国为民，到头来却因新政被朝廷冷落、被世家记恨。告老还乡，也未必是条好路。

  他犹豫片刻，还是开了口：“老师，依学生之见，新政之事还需徐徐图之。摊丁入亩，动的是世家门阀和地方官绅的根基，这两方联手，阻力之大，可想而知。”

  他咬了咬牙，继续道：“学生有一策，同样能充盈国库、缩减税负。但此策若出，怕是天下九成九的官员，都要站到老师的对立面。”

  刘老闻言，略显惊讶——他原只知许乐武学天赋过人，未料其对治国之策亦有见解。不过想到许乐出身寒微，心中仍不抱太大期望，却也来了兴趣：“你不妨说说。”

  许乐见老师应允，便道：“我大离以银、铜为货幣。徵税之时，银两在兑换、熔铸、保存与运输中皆有损耗，故地方官常以『火耗』之名加征银两。”

  刘老点头，示意他继续。