第十七章 围杀

  凉州城北，刺史府。

  已是后半夜，府中本该寂静，可正堂內却灯火通明。堂內立著著两盏灯，光线照得案几发亮，墙边摆著几架书册与卷宗，堂前还立著一张旧屏风，遮著半面风口。

  倒是正堂正中，放著一只小铜炉，炉身並不精致，边缘磨得发暗。炉上搁著一把铜壶，壶底被火熏得黢黑，和这间官署的正堂放在一处，反倒显得有些格格不入。

  水开了。

  一个五十许的老者穿著棉布衣衫，袖口洗得发白。他提起铜壶，先往茶盏里淋了一圈热水，將盏身烫热，又顺手把水倒掉。动作不快，却稳得很，热气腾起，蒸得他掌心微微发红。

  他这才捻起一撮茶叶，落进盏中，再缓缓注水。茶叶一沉一浮，汤色很浅，闻著也不算香。

  老者有些微胖，面容和善，眼角常带笑意，眉毛却生得浓，压著一股不动声色的劲。若不是那张案上摆著官印与公文，谁也不敢信——这样一个笑眯眯的胖老头，竟是凉州刺史，顏牧。

  他独自坐在太师椅上，亲自沏茶，周围既无丫鬟，也无府丁。

  茶不是什么上品，茶具也寻常得很，像是百姓家里隨手用的粗瓷盏。可他捧著盏沿，却像捧著一件正经事，指腹在盏口摩挲了一下，才抬眼望向堂外。

  他眼神有些飘忽，像是在听风，又像在想別的。

  按朝廷吏治，地方官员每三年轮换一次。可他在这凉州刺史任上，一坐就是六年。

  府里的下人替他不平，更有人私下相传，他是得罪了朝中大员，被赶来这西北苦寒之地。

  每每听到这些，他只是淡淡一笑，从不解释。

  真正的原因，也只有他自己知道。

  他正想得出神，门外忽然响起急促脚步声。