第5章 旅途（中）

  与鲁道夫告別，弈时带著鲍勃和约翰匯入努恩城的人流，直奔相对便宜的生活物资交易区。沿途，他看到了更多帝国的象徵，巨大的熔炉在工坊深处散发著灼人的红光，铁锤敲打金属的叮噹声此起彼伏，工程师行会的学徒们穿著沾满油污的制服，抱著图纸匆匆而过，甚至能看到几门新铸成的大炮被拖车拉向城墙方向。

  这个地方没必要久留。採购过程很是顺利，努恩城作为武器製造的原厂地，金属製品的物价比各省会都低。

  剩余资金加上从鲍勃和约翰的纳税人特技获得的10枚金幣，共计有16枚金幣。

  在一个拥挤的露天市场採购了一匹3枚金幣的老驮马，足够三人食用数周的麵包、肉乾、豆子和一小袋盐。又在一个铁匠铺外的旧货摊上，为鲍勃和约翰各添置了一把厚实的伐木斧和一把短柄锄头和几把锋利的短刀，这些虽然都是二手货，但足够结实耐用。最后他自己则补充了一整套计价8金幣標准的帝国剑士装备，它们由刚出炉优质帝国长剑、盾牌、盔甲加戴头盔组成。一趟消费了14枚金幣加10枚银先令。

  是时候离开了，他们接下来会穿过努恩周围的沼泽，继续往南前行到达依山而建的山城道滕巴赫。

  如果时间並不紧迫，他大可以直接待在城里，等待系统让自己的实力自发壮大，但时间不等人。虽然2520年是最后期限，但自2502年开始，战锤世界的情况就会愈发糟糕。他越是拖延，局势就越不利於自己发展。

  在努恩城稍作休整后，弈时带著鲍勃和约翰，就直接牵著驮马朝著南方进发。

  从努恩城南门离开，那浓重的工业气息和震耳欲聋的噪音便迅速被拋在身后。然而，扑面而来的並非清新，而是一种带著腐烂植物和淤泥腥气的湿闷空气。

  脚下的帝国大道迅速被压实的泥路取代，道路两旁便是努恩城周边广袤的沼泽地带，望不到边际，水洼在稀疏的光线下泛著暗沉的反光。

  而沼泽地的路况比想像的糟糕。虽然这依旧是帝国要道，但所谓的“道路”往往只是前人踩踏出来、简单修筑后略高於水面的狭窄土埂，有些地方甚至完全被浑浊的积水淹没，需要涉水而过。冰冷的泥水灌进靴子，每一步都像是在泥潭里跋涉。驮马烦躁地打著响鼻，沉重的货物让它步履维艰。

  “这鬼地方……”约翰低声嘟囔著，深一脚浅一脚地跟在驮马后面，他的裤腿早已被泥浆浸透，沉重地贴在皮肤上。他不安地环顾四周，总觉水面漂浮的枯木后面藏著什么。鲍勃也好不到哪去，他紧握著那把厚实的伐木斧，一手牵著驮马的韁绳。

  弈时走在最前面，按著腰间的帝国长剑，他新购置的帝国剑士装备在潮湿的环境中显得有些累赘，金属的冰凉透过內衬传递到皮肤，头盔下的视线也受到一定限制。但他强迫自己保持警惕，精神高度集中，感知著周围环境的每一丝异动。

  行程变得异常缓慢。半天过去，他们才艰难地推进了不到十里路。泥泞粘稠，有时一脚下去能陷到小腿肚。空气闷热潮湿，蚊虫成群结队地袭来，令人烦躁不堪。鲍勃和约翰的脸上、脖子上很快布满了红肿的包块。

  “该死的虫子！”约翰忍不住咒骂著，一巴掌拍在自己脖子上，留下一个带血的蚊尸。

  “小心点，看著脚下。”弈时提醒道。话音刚落，约翰脚下一滑，惊呼一声，半个身子就栽进了路旁一个看似浅显的水坑里。他慌乱地扑腾著，泥水四溅。