第20章 提斯伯爵

  泰拉尼亚王国南部，诺法维拉行省，提斯家族城堡內。

  提斯家族的城堡坐落在诺法维拉行省南部丰饶的谷地，与北方的寒苦截然不同，这里的阳光慷慨地洒满大地，即使是在清晨，空气中也已瀰漫著柑橘花与成熟葡萄混合的甜香。

  比起北方领主们城堡稜角分明、透著铁血气息，看上去更像战爭堡垒的城堡，而是更像一座宏伟华丽的宫殿。

  洁白的石墙在阳光下熠熠生辉，宽阔的露台爬满了盛放的紫藤和蔷薇，庭院中央是一座叮咚作响的喷泉。

  在城堡东翼俯瞰著大片葡萄园和橄欖林的露台上，提斯家族的当代家主，雷蒙德·提斯伯爵，正慢条斯理地阅读著王国通过魔法道具传下来的最新政令，捕捉著能够攫取更加丰厚利润的蛛丝马跡。

  对方的桌上摆著精致的银器和瓷盘，盛放著新鲜的无花果、淋著蜂蜜的酸奶、烤得恰到好处的白麵包以及一杯色泽诱人的本地红酒。

  这里是泰拉尼亚的粮仓与酒窖，提斯家族凭藉著这片膏腴之地和对几条重要商路的控制，积累了惊人的財富。

  他们的职责不再是戍卫苦寒的边疆，而是维持行省的繁荣、收缴丰厚的赋税，以及在王都复杂的政治漩涡中为家族谋取更大的利益。

  雷蒙德身著剪裁合体的丝绒晨袍，头髮梳理得一丝不苟，保养得宜的脸上带著一种长期浸润在优渥环境中形成的从容。

  当然，这说的是以前，从一大早的僕人紧急向对方匯报了有关那位此子的情况之后，雷蒙德的脸上就只剩下了冰冷。

  这种氛围甚至让一旁那位衣著考究、表情精明的管家都噤若寒蝉，其余侍立左右的女僕更是紧紧低著头，生怕在这个时候发出任何响动，引来无妄之灾。

  不过，这一切似乎都和圆桌另一端的伯爵夫人伊莲娜没什么关係，她正慢悠悠地搅动著杯中的花茶，似乎根本不清楚究竟发生了什么一样。

  “艾菲尔死了。”

  雷蒙德缓缓开口，打破了整个大厅內的寂静。

  “虽然艾菲尔被派去，本来就是因为面对王国开拓令的无奈之举，我对这件事情，也早有预计。”