第146章 同行

  女子却摇头，眼睛又红了：“恩公不知，那日若非恩公，我、我恐怕……”她咬了咬唇，没说下去，只道，“小女子姓白，名梅花。家住山下白家村，家中原还有兄长，三年前徵兵去了北疆，再无音讯。母亲去年病故，如今父亲也……”她哽咽著说不下去了。

  白梅花。倒是人如其名，在这冰天雪地里，倔强地开著。

  “白姑娘。”陆清晏放缓声音，“你父亲既已安葬，往后有何打算？”

  白梅花抬起头，眼中泪水未乾，却透著坚定：“恩公，梅花家中已无亲故，村里……也待不下去了。”她顿了顿，“那日的王三爷，是邻村的地主，他、他不会罢休的。梅花愿隨恩公去京城，为奴为婢，报答恩情。”

  这话说得直接。陆清晏还未答话，林光彪已上前一步：“白姑娘，我们去京城路途遥远，且都是男子，带上你怕是不便。”

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  “梅花不怕苦！”白梅花急道，“洗衣做饭、缝补打扫，我都会！路上绝不拖累恩公！”她看向陆清晏，眼中儘是恳求，“求恩公收留……”

  陆清晏沉默。他本是一时心软，才说出带她去京城的话。可如今真要带上个陌生女子同行，確实诸多不便。且他们此行身负要务，暗藏帐册，更要小心谨慎。

  但看著白梅花单薄的身影，想起那日她在雪地里瑟瑟发抖的模样，拒绝的话又说不出口。

  “大人。”暗五不知何时出现在廊下，低声道，“小的打听过了。白家村確实有这么户人家，父亲白老栓，是个猎户；长子白松，永和八年征北疆；次女白梅花，今年十六。村里人都说，这姑娘性子倔，但孝顺。”

  调查得倒是快。陆清晏看向暗五：“那王三爷呢？”

  “王三，本名王富贵，邻村地主，家里有几百亩地。这人……名声不好，强占民田、欺男霸女的事没少干。”暗五顿了顿，“白老栓生前欠了他二两银子，利滚利成了五两。白老栓一死，他就来逼债了。”

  原来如此。难怪那日王三那般囂张，原是拿著借据。

  陆清晏沉吟片刻，对白梅花道：“白姑娘，你先起来。此事容我想想。”

  白梅花却不肯起，仍跪在雪地里：“恩公，梅花真的无处可去了。村里人都怕王三爷，没人敢收留我。若留在这里，他、他定会来抓人的……”她说著，身子微微发抖，不知是冷还是怕。