第43章 乡试

  “陆清晏——”有衙役唱名。

  “在。”

  “地字一百零七號。”

  陆清晏接过號牌，按指引往里走。號舍越往里，气味越重。等找到“地字一百零七號”时，他明白了——这间紧挨著茅厕。

  布帘掀开，一股恶臭扑面而来。墙角摆著个便桶，显然刚被用过，还没来得及清理。隔壁茅厕的声音清晰可闻。

  陆清晏顿了顿，放下考篮，捲起袖子。他从考篮里拿出艾草包——赵氏准备的，点燃。又拿出个小瓷瓶，倒了些药粉撒在便桶里。最后取出块布，浸了水，擦拭桌面、凳子。

  做完这些，气味稍减。他铺开坐垫，摆好纸笔。

  辰时正，鼓响。题纸由衙役送来。

  第一场：四书文三篇，试帖诗一首。

  陆清晏展开题纸。《论语》：“君子坦荡荡”；《孟子》：“天將降大任於斯人也”；《中庸》：“致中和”。诗题：《秋夜》。

  他闭目片刻。隔壁號舍传来咳嗽声，对面有人在小声背书，茅厕方向有窸窣声。但这些声音渐渐远了。

  先作诗。秋夜……他想起府学院子里那棵老槐树，想起月光透过枝叶洒在地上的碎影。诗句在脑中成形，平仄相合。

  诗成，开始写文章。

  “君子坦荡荡”一篇，他避开了空谈品德，而是从“坦荡”与“担当”的关係入手——君子之所以坦荡，是因为有担当，有原则，故能心中无愧。举例用了前朝清官于谦，土木堡之变后挺身而出，力挽狂澜。

  写到第二篇时，日头升高。號舍里闷热起来。汗水顺著额角往下淌，滴在纸上，他小心用布吸乾。