第135章 烈焰角逐
  地面剧烈震动，数十根粗壮尖锐、遍布嶙峋石刺的岩柱毫无徵兆地破土而出，彼此交错，横亘在前方，瞬间將洞穴出口附近变得如同荆棘密布的迷宫——这些地刺並非为了绝杀，只为构筑障碍，阻截追兵。而王彬垣自身，则在那地刺林立的瞬间，身化一道更为凝聚的耀眼雷弧，以快得留下残影的速度，朝著与自己石林临时据点截然相反的方向激射而去。老巢的方位，是此刻绝不能暴露的底线。
  那两名修士被这突兀崛起的石林一阻，又顾忌著那未曾完全消散、依旧噼啪作响的紊乱雷电场，身形不免一缓。就这电光火石般的迟滯，王彬垣所化的雷光已彻底没入远处嶙峋起伏、光影交错的赤红怪石群深处，再无踪跡可寻。
  “追！”肩胛被洞穿的修士面色铁青，迅速吞服下一枚丹药，勉强压住伤势与体內乱窜的雷力，从牙缝中挤出一个字。
  “不必了，追不上了。”他的同伴却摇了摇头，目光扫过地上正迅速软化、重新融入大地的石刺，以及空气中渐渐平息的最后几点雷弧电芒，眼神复杂难明。“反应迅捷如电，战术诡譎刁钻，更难得的是……方才那一剑分明留了余地。若他剑锋再偏三寸，直指心窍，亦或动用更霸烈的杀招，刘师弟你此刻恐怕……”他顿了顿，声音里带著一丝不易察觉的嘆服，“不愧是从千军万马中杀出，被选入核心特训的苗子。”
  两人对视一眼，皆从对方眸中看到了那一闪而逝的忌惮，以及些许计划受挫的无奈。他们乃是宗门特意派遣入此秘境，专为增加试炼变数、磨礪核心弟子的“精英陪练”，自忖经验老到，配合默契，纵使面对这些天赋超群的核心弟子，也能稳稳製造足够的麻烦。岂料首次正式接触，便在一个照面间吃了暗亏，一人还受了不轻的创伤。
  “罢了，按既定规程，一次接触未能达成有效『干扰』，便需转换目標。这熔火界內，需要我等『特別关照』的，可远不止这一位。”最终，二人未再执著，转身化作两道流光，朝著另一个预定的方向掠去，迅速消失在灼热的赤色地平线尽头。
  远处，王彬垣在怪石迷宫中反覆折转，又以神识与“真知”细细扫过身后每一寸空间，再三確认彻底摆脱了可能的追踪印记后，方才绕了一个极大的迂迴圈子，悄无声息地潜回自己的石林临时据点。左臂外侧传来一阵隱隱的灼痛与麻痹，那是被赤红飞叉擦过时，凌厉的余波撕裂了护体灵光所致，留下了一道焦黑泛红的浅浅伤痕，所幸未伤及筋骨。更让他心头微感沉重的，是消耗掉了一张精心炼製的“镜花水月符”与数张“雷网符”。符籙虽可再制，但在此等资源受限、危机四伏的环境下，每一张都是宝贵的底牌。
  “必须更加警醒，行事也需更縝密才行。”他一边运转真元，配合药力温和地滋养臂上灼伤，一边在心中冷静復盘。“宗门安排的『干扰者』或『陪练』，恐怕不止这一组，且他们定然掌握著某些不为人知的追踪或探查秘法。”经此一遭，王彬垣在后续的行动中愈发谨慎小心。他不仅更频繁地更换临时歇脚与观察的地点，每次外出探索或狩猎后，都会花费更多时间，以近乎苛刻的標准消除一切可能遗留的痕跡。甚至开始有意识地利用环境，布置一些似是而非的虚假线索，意图误导任何潜在的追踪者。
  与他的审慎周密相比，其余几位顶尖弟子的行事风格，则显得更为直接、张扬，甚至堪称狂放。
  赵乾被隨机投放的位置，似乎更靠近秘境核心区域，周遭环境之恶劣、游荡妖兽之强横，远胜外围。然而他对此浑不在意，凭藉《太初鸿蒙造化经》修出的那口混沌造化气生生不息、包罗万象的玄妙特性，直接於一条奔腾咆哮的岩浆河畔，以莫大法力轰开岩壁，开闢出一处简易洞府，就此坐镇。隨后，他便以此为中心，主动出击，肆无忌惮地搜寻並猎杀著区域內最强的四阶妖兽。曾有弟子在数十里外遥望，目睹一道恢弘混沌的紫色气柱冲天而起，搅动漫天火云，竟將一头已达四阶巔峰、隱隱触及五阶门槛的“地火炎蟒”生生撕扯成数截！那霸烈无双、仿佛要焚尽八荒的骇人景象，令观者无不心神摇曳，凛然生畏。
  陈玉则展现了另一种截然不同的风姿。其身法飘忽莫测，如烟似幻，总能在成群的妖兽之间游刃有余地穿梭，片缕不沾。手中那柄看似朴拙的古玉尺信手点出，往往不带半分凌厉杀气与烟火气息，尺尖落处，却总能精准无比地命中妖兽护体妖力最薄弱的一点，或是其体內妖力流转必经的关键节点，轻描淡写间便瓦解防御，攫取妖丹。他对能量流动的感知敏锐得超乎想像，整个猎杀过程法力消耗微乎其微，且每每能顺带採集下妖兽身上价值最高的部分。他似乎还在有意识地搜集秘境中某些特性独特的火属性灵矿与灵材，不知在筹划著名什么。
  铁棠的战斗方式最为简单、粗暴，充满原始的力量美感。其人便如同一头披著人皮的洪荒凶兽，横行无忌，专挑那些体型最为庞大、力量最为蛮横的妖兽正面硬撼。拳脚交击之声犹如闷雷炸响，每一次碰撞都引得岩浆迸溅、山岩崩裂，轰鸣巨响连绵不绝，迴荡在灼热的天地间。其猎杀效率高得惊人，往往只需朴实无华的三两记重拳，便能將一头凶悍四阶妖兽的头颅轰得爆碎。当然，这等战法带来的法力消耗亦如江河奔涌，剧烈无比。然而其肉身强横得匪夷所思，恢復能力更是惊人，仿佛根本无惧这等极端消耗，战至力疲便寻一僻静处，生啖几块妖兽血肉，略作调息，便又能生龙活虎地投入下一场搏杀。
  韩君则將其出身背景带来的资源优势发挥得淋漓尽致。一身行头宝光莹莹，层层叠叠的防御法衣、自动护主的灵玉佩饰、蕴藏阵法的护腕环佩，將他护卫得严严实实，寻常四阶妖兽的扑击撕咬落於其上，往往连一丝涟漪都难以激起。攻击手段更是花样百出，令人眼花繚乱：各种威力巨大的一次性法器、功效特异的符籙、巧妙困敌的束缚法宝，如同不要灵石般挥洒而出。往往妖兽尚未冲至其身前十丈，便已被这一连串豪奢狂暴的轰炸弄得晕头转向，紧接著便被一柄锋锐无匹、灵性十足的飞剑，或是某种诡奇难防的奇门法宝轻易收割了性命。更有传言，他疑似动用了一件品阶极高的空间探测罗盘类法宝，能较大范围地扫描生命气息与异常能量波动，从而提前预判强大妖兽或其他试炼弟子的踪跡，以便其选择最有利的猎物，或巧妙避开不必要的麻烦。
  其余弟子便远没有这般挥洒自如了。一位万兽峰弟子不慎误入一群隱匿性极佳的“蚀心火蚁”的狩猎范围，虽最终倚仗驯养的灵兽与数件护身法器勉强脱身，但法力几近枯竭，更身中火蚁剧毒，不得不耗费数日光阴专心疗伤驱毒，进程大为落后。一位天剑峰弟子选中一头凶名在外的四阶“赤焰飞龙”作为目標，陷入苦战，虽最终凭藉精妙剑术惨胜，但其本命飞剑灵性受损，自身亦受了不轻的內伤，后续行动难免力不从心。更有一位百炼峰弟子，见利起意，试图半途劫夺另一位（非十五人名单，疑是后来进入的“陪练”）弟子已到手的妖丹，结果反被对方与一头恰巧经过的暴怒妖兽前后夹击，虽拼死逃得性命，但妖丹失落，自身亦落得个狼狈不堪的下场，基本丧失了竞爭资格。
  三十日的生死时限，在极端环境的持续压榨、凶残妖兽的死亡威胁、同门之间若隱若现的竞爭算计，以及精神须臾不敢鬆懈的高度紧绷之下，感觉被拉扯得无比漫长，却又恍如白驹过隙，转眼即逝。王彬垣的每一日都过得异常充实且警醒，他倚仗周详的预先规划、高效精准的猎杀（在取得首枚妖丹后，他又相继成功猎杀了“熔火毒蛛”与“赤岩地龙”各一头，既为任务上了保险，也收集了不同属性的材料）、灵活机变的临场应对，加之“真知”无微不至的辅助分析，期间虽又经歷了两次有惊无险的波折（一次不慎被小股迁徙的兽群短暂合围，一次险些误入一片活跃的地热喷发区），终究都靠著准备与运气平安度过。