第9章 一只猫头鹰引发的战斗

  班扬收起长弓，將箭矢插回箭囊，目光扫过坡下男女混杂的尸体，沉声道：“他们自称为『自由民』，从不向任何王权屈膝，世代活在长城以北的冰原上。北境尚且能种些黑小麦和芜菁勉强餬口，可塞外全是终年不化的冰原，连草都长不好，更別说作物。”

  提利昂从残墙后走出来，踮脚看著坡下的惨状：“所以他们打起仗来才这般不要命？毕竟在冰原上，食物、武器，哪样看起来都比他们的性命金贵。”

  班扬瞥了他一眼：“冰原的酷寒、匱乏的资源，逼著他们必须以命相搏，要么抢到足够的物资活下去，要么死在劫掠的路上，减轻部落的人口压力。这份悍不畏死，从来都是冻出来、饿出来的，我们不知道他们有多少人，不过学士说野人的总数至少有五十万。”

  他顿了顿，补充道，“在自由民中几乎不存在法律或私有財產的概念，他们凭能力拿走並占有自己想要的东西，弱肉强食便是唯一的规则。”

  “就连婚姻也透著野蛮劲儿。”班扬想起过往的见闻，继续说道，“男人要对女人表现得极为强势，甚至要潜入对方的家或氏族偷走女人，而女方也必须不屈不挠地激烈反抗。在他们的观念里，真正的汉子，就该从远方抢来女人，以此加强自己的氏族势力。”

  “所以长城外至少有五十万法外之徒。”乔佛里喃喃道，他抬手摸了摸手臂上的擦伤，那里被野人木矛划开一道血口，他仅用布条简单包扎，脸上不见丝毫痛楚，反倒透著几分少年人征战后的得意——方才战斗中，他亲手捅死了三个野人。

  亨利对乔佛里说：“王子殿下，这不是简单的法外之徒作乱。有些野人甚至还有吃人的习俗，如果守夜人军团彻底覆灭，便会有至少五十万野人从长城南下，席捲整个北境，届时战火会蔓延至七国各地，君临也將受到威胁。”

  亨利不知道该怎么向劳勃强调异鬼的威胁，异鬼的威胁太过虚无縹緲，即便他如实告知劳勃国王，对方也定会当作荒诞的童话故事置之不理。

  既然如此，不如让劳勃的继承人真切感受到野人的威胁，让乔佛里亲自去向劳勃进言，为守夜人军团爭取更多的援助与补给，这才是眼下最切实可行的办法。

  在亨利的命令下，金袍子们四处拖拽著野人的尸体，准备全部焚烧。

  直到坡下传来细微的挣扎声。

  眾人循声望去，只见一名断了右腿的野人正趴在雪地里蠕动，残存的左腿蹬著积雪，试图向前爬行，断裂的腿骨处裹著沾满血污的兽皮，每动一下都溅起细碎的血沫与雪粒。

  班扬看到活口，眼神一沉，提剑迈步上前，居高临下地盯著那野人，语气没有一丝温度：“为什么袭击我们？”

  野人劫掠队向来专挑无抵抗能力的村落、庄园下手，这般主动招惹装备精良的队伍，显然另有缘由。

  未等野人开口，班扬手腕一沉，长剑径直捅入对方完好的左腿。