第8章 野人劫掠队

  雪总算是停了一会儿，铅灰色的云层依旧低垂，却不再有细碎的雪沫被寒风捲动，营地周围的寂静稍稍褪去了几分凛冽。

  白灵仿佛察觉到琼恩心底未散的鬱结，用毛茸茸的脑袋轻轻蹭著他的脸颊，温热的鼻息拂过琼恩的皮肤，眼眸里满是依赖。

  在北境的野外露营，寒意从来都是最无孔不入的敌人。

  即便围著熊熊燃烧的篝火，刺骨的冷意仍会顺著衣料的缝隙钻进来，冻得人指尖发麻、牙关轻颤，眾人只能靠不断搓手、裹紧斗篷，才能勉强抵御这浸透骨髓的严寒。

  好在营地是围著一座早已废弃的庄舍残墙搭建的，半人高的石墙布满裂痕，墙面上爬满乾枯发黑的藤蔓，虽显破败，却比空旷野地更能遮挡呼啸的北风，为这方小小天地留住几分微弱的暖意。

  不远处的阴影里，一个佝僂的身影正坐在一块粗糙的石头上，指尖翻飞间利落处理著一只肥硕的猫头鹰，羽毛与暗红的血珠落在石面上，他正准备將其熬製成一锅暖身的肉汤。

  那是守夜人尤伦，他驼著背、缩著肩，整个人像一截在寒风中佇立多年的枯朽老木，模样阴狠的脸上爬满深浅不一的皱纹，浓密得如同树丛般的黑鬍子又油又脏，隱约能看到虱蚤在其间窜动，光是远远看著，就让人胃里翻涌、倒尽胃口。

  作为守夜人中的“浪鸦”，尤伦的职责便是穿梭於王国四处“招募”守夜人新兵。

  只是这所谓的招募，不过是一句体面话，绝大多数时候，他都是押送著欠债无力偿还者、山林盗猎者、作恶多端的强姦犯与小偷之流，一路北上前往黑城堡，用这些被王国拋弃的人，填补守夜人队伍的空缺。

  忽然，尤伦处理猫头鹰的动作停住，浑浊的眼睛猛地抬起，锐利地扫向远方的密林。

  只见一群飞鸟被惊起，扑棱著翅膀仓皇飞向天空，打破了山林的静謐。

  他当即摸起手边的剑，高声示警：“远处有情况！”

  营地里的人们瞬间绷紧了神经，纷纷停下手中的动作，抓起身边的武器。

  经验老道的首席游骑兵班扬·史塔克循著尤伦的目光望去，仅扫了一眼惊飞的鸟群与林间动静便道：“百余人的队伍，应该是野人的劫掠队，都准备迎敌！”

  这般严寒天气，除了那些在守夜人守备鬆懈之处偷偷翻越长城、四处劫掠的野人，再无旁人会冒著生命危险在这片林子里活动。