第2章 临冬城晚宴

  喧闹中，一道瘦削的黑影端著酒杯走近，声音清朗：“亨利爵士。”来人正是艾德公爵的幼弟，班扬·史塔克。

  他有著史塔克家族標誌性的灰蓝色眼睛，身形削瘦挺拔，一身黑色皮衣外罩著守夜人的黑袍，领口处绣著简单的冰原狼纹章——他早已宣誓加入守夜人，如今已是军团的首席游骑兵。

  亨利身旁的一名金袍子军官在长椅上挪了挪屁股，给公爵的弟弟腾了地方。

  “班扬爵士。”亨利拿起自己的酒杯，与他轻轻碰了一下，杯沿碰撞发出清脆的声响。

  班扬利落坐下，举起酒杯一饮而尽，麦酒顺著喉咙滑下，他畅快地抹了下嘴角。乔佛里见状，率先拍起了手，桌上的金袍子军官们也跟著起鬨叫好。

  “多谢您曾经的慷慨相助。”班扬放下酒杯，语气诚恳，“您为长城送来了六十多位好手，他们起码都拿过刀剑、懂些搏杀技巧，如今全都成了我手下的优秀游骑兵，好些人还凭著本事当了小队长，极大补充了游骑兵的战力。”

  亨利也浅饮一口，语气带著几分调侃：“毕竟都是当过金袍子军官的人，好歹有些基础，记得看好他们，別让他们碰军餉的主意。”

  “哈哈，守夜人可没什么军餉可贪。”班扬笑了起来，眼角泛起细纹，“更何况我把他们都编入了游骑兵，这群人好歹当过兵，有战斗底子，谁也捨不得把他们派去当事务官打理杂务。”

  “本就是些底子不错的人，稍加调教便是好兵，可要好好地操练他们。”亨利话音刚落，桌上的金袍子军官们便跟著笑了起来，纷纷附和。

  班扬拿起桌上的酒壶，给自己的酒杯重新倒满，神色渐渐郑重：“总之，守夜人全体都感念您的援手。如今的守夜人军团，人数已不足一千，每多一位精干的老手，对我们而言都是珍贵的补充。”

  “守夜人可是守护七国北疆的古老军团，如今竟窘迫到这种地步？”乔佛里原本正百无聊赖地用刀尖拨弄盘子里的烤肉，闻言立刻提起了兴致，身子微微前倾。

  班扬无奈地点了点头，语气里带著难以掩饰的沉重：“確实如此，王子殿下。现在很少有贵族或骑士愿意主动加入守夜人，大多数贵族连领地上的罪犯都不肯交给我们补充兵员；

  『浪鸦』们长途跋涉前往各地招募，也往往收效甚微。我们不仅缺少新鲜血液，鎧甲和武器也极为简陋陈旧，这也导致新兵在长城外的巡逻任务中死亡率居高不下。”

  “那守夜人现在具体缺些什么？”乔佛里猛地挺直了身板，胸口微微起伏，仿佛终於找到了能彰显自己身份的机会，急切地追问道。

  班扬苦笑著摇了摇头，一一细数：“新兵、盔甲、刀剑、弓弩、御寒的衣物……我们几乎什么都缺，王子殿下。”