第28章 宫闈风波

  櫟阳的晨光带著关中特有的清冽，洒在宽阔的驰道上。当护送吕雉一行的车队抵达城外时，整座城池已被晨光唤醒，百姓们自发聚在驰道两侧，踮脚眺望，脸上满是真切的欣喜。不同於关东的残破，櫟阳城墙修葺完好，街道平整乾净，远处农田里冬麦泛著青苗，炊烟从错落的屋舍升起，处处透著安定祥和 —— 这是萧何在关中苦心经营的成果，也是刘邦与项羽爭夺天下的底气所在。

  车队缓缓停在城外驰道旁，酈商勒住韁绳，五百骑兵分列两侧，维持著秩序。审食其扶著刘太公走下马车，吕雉紧隨其后。她身著一身素雅的粗布衣裙，虽未施粉黛，歷经磨难的脸庞略显苍白，但背脊挺直如松，眉宇间自有一股久经世事的沉静气度。

  驰道尽头，一支迎接队伍早已等候。为首者正是萧何，他身著深色朝服，腰束玉带，鬚髮梳理得一丝不苟，脸上带著温和而稳重的笑容。他身后，站著一对少年少女，正是太子刘盈和鲁元公主。刘盈年约十二，身形单薄，眉眼间依稀有刘邦的影子，却更多了几分怯懦；鲁元公主年长两岁，穿著淡粉色襦裙，眼神明亮，看到吕雉的瞬间，眼圈便红了。

  再往后，是曹夫人和一个约莫十五六岁的少年。曹夫人穿著素色衣裙，气质温婉，脸上带著恰到好处的关切；少年身形高大，略显拘谨，正是刘邦的长子刘肥 —— 他是曹夫人所生，虽是长子，却因母亲並非正室，向来低调內敛。

  “臣萧何，恭迎太公、吕夫人脱险归来！” 萧何快步上前，躬身行礼，声音沉稳有力，“櫟阳百姓闻讯，皆感欢欣，特在此相迎。”

  “萧相国不必多礼。” 吕雉微微頷首，目光落在刘盈和鲁元公主身上，声音不自觉地柔和下来，“盈儿，元儿。”

  “母亲！” 鲁元公主再也忍不住，扑进吕雉怀中，放声大哭，“母亲，你可算回来了！我和弟弟日夜都在想你！”

  刘盈也走上前，拉住吕雉的衣袖，泪水在眼眶里打转，却只是小声道：“母亲，你受苦了。”

  吕雉轻轻抚摸著一双儿女的头，眼眶泛红。两年多的囚禁生涯，她最牵掛的便是这两个孩子。此刻重逢，所有的隱忍与坚持，在儿女的哭声中都化作了柔软的牵掛。

  曹夫人这时也带著刘肥上前见礼：“姐姐一路辛苦，我已备好热水和衣物，待姐姐入宫歇息后，再为姐姐接风。”

  刘肥也躬身行礼：“孩儿见过母亲。”

  吕雉看向曹夫人，微微点头：“有劳妹妹费心了。肥儿也长这么大了，越发稳重了。”

  一番寒暄后，萧何侧身引路：“太公、夫人一路劳顿，宫中已备好住处，请隨臣入宫歇息。大王本应亲自来迎，只是他从关中募兵归来，行至半路，听闻夫人脱险，便日夜兼程赶路，预计明日才能抵达櫟阳。”

  “大王国事为重，不必掛怀。” 吕雉语气平淡，心中却掠过一丝复杂的情绪。刘邦终究是来晚了一步，或许在他心中，江山霸业，终究比妻父安危更重要。

  一行人向宫中走去。街道两旁的百姓纷纷跪拜，高呼 “夫人万安”，吕雉一路頷首回应，仪態端庄。审食其扶著刘太公，紧隨其后，目光不动声色地观察著櫟阳的布局 —— 宫殿位於城池中央，气势恢宏，街道纵横交错，市井繁华，果然不负关中重镇之名。