第14章 和谈之议

  酈食其踏入楚营中军大帐时，已是午后。

  阳光从敞开的帐门斜射而入，照亮空气中浮动的微尘，也照亮了这位汉王使臣的形貌。他年约六旬，鬚髮已见灰白，却梳洗得一丝不苟，穿著一身浆洗得挺括的深色儒服，头戴进贤冠，腰佩长剑——那剑与其说是武器，不如说是使臣的仪仗。他步履沉稳，目光坦然，穿过两排按刀肃立的楚军甲士，如同穿过自家庭院。

  帐中，项羽踞坐於虎皮褥上，未著甲冑，只一袭玄色深衣，领口微敞。他手中把玩著一柄精致的玉裁刀，目光落在酈食其身上，那双重瞳里辨不出喜怒。范增坐於左下首，闭目养神，竹杖倚在身侧。其余將领分列两旁，钟离昧、龙且、季布等人皆在，帐內气氛凝肃。

  “外臣酈食其，奉汉王之命，拜见西楚霸王。”酈食其立定，拱手长揖，声音洪亮清晰，不见丝毫长途跋涉的疲惫。

  项羽没有立刻回应。他用玉裁刀的尖端轻轻划著名案几上的漆面，发出极细微的“沙沙”声。良久，才开口，声音不高，却带著惯有的压迫感：“刘邦派你来，想说什么？”

  酈食其直起身，目光平静地与项羽对视：“汉王遣臣来，非为言战，乃为言和。”

  帐中响起几声几不可闻的嗤笑。项羽嘴角微扬，似笑非笑：“言和？滎阳城下，我大军围困数月，刘邦粮草將尽，士卒疲敝，此刻来言和？”

  “正是此刻，方显诚意。”酈食其不疾不徐，“霸王用兵如神，天下皆知。然兵者凶器，圣人不得已而用之。连年征战，中原疲敝，百姓流离，此非仁者所愿见。汉王常言，霸王与他，皆起於布衣，同受暴秦之苦，何必相煎太急？”

  “巧舌如簧。”项羽哼了一声，“直接说吧，刘邦什么条件？”

  酈食其从怀中取出一卷帛书，双手奉上。亲兵接过，呈於项羽案前。项羽展开，目光扫过，眉头微挑。

  “以滎阳为界，西归汉，东归楚，两家罢兵，永结盟好？”项羽念出帛书上的核心条款，抬眼看向酈食其，“刘邦捨得？”

  “非关捨得，乃识时务，知天命。”酈食其道，“霸王勇武，天下莫当。然汉王据有关中，得巴蜀之饶，亦有不可轻侮之势。若两家继续相持，纵一方惨胜，亦必元气大伤，徒令北边匈奴、四方未服者坐收渔利。何不各守疆土，休养生息，使百姓得安，天下得寧？此汉王拳拳之心，亦为天下苍生计也。”

  他顿了顿，声音更加恳切：“且霸王与汉王，曾有兄弟之约，共伐暴秦。今日分天下而治，正如昔年怀王『先入关中者王之』之约，各得其所，岂非美事？”

  帐中寂静。將领们交换著眼神，有人面露思索，有人不以为然。项羽的手指在帛书上缓缓划过“滎阳”二字，目光深沉。

  滎阳。这座扼守东西咽喉的重镇，数月来如鯁在喉。若能不战而得，以此为界，西边是刘邦的关中、巴蜀，东边是广袤的六国故地，尽归西楚……