第23章 前奏

  不是没有发现，是没有发现任何异常。那条路线確实存在，卡里姆在两个港口之间找到了一批货物的流动规律，货柜里装的是標註为农业机械备件的东西，走的是正规申报渠道，文件完整，没有任何明显的问题——正是因为没有任何明显的问题，才是问题所在，一批农业机械备件不需要走这条路线，这条路线通往的那个中转点，不是一个农业区。

  埃维利亚把这个发现写成两行字，发给奥马尔，没有等回復，继续往下追。

  穆萨在12月初截获了一段通讯，是一个他从来没有见过的频段组合，里面的內容经过了他能识別的两层加密，他能破掉第一层，第二层破不掉。

  破第一层花了他三天。不是这一层有多复杂，是他第一天和第二天都走错了方向，到第三天早上，他坐在他那间堆满设备和废弃磁带的小房间里，盯著那段信號的波形图看了將近两个小时，突然意识到他走错的那个方向是因为他预设了一个不存在的规律，把那个预设去掉之后，第一层在四十分钟內就开了。

  但从破掉的第一层里，他只捞出来了两个词——一个是代號，一个是时间，时间是“第四季度末”。

  他把这两个词发给埃维利亚的时候，在消息最后加了一句：第二层我试过十七种方法，全部失败，那一层不是我能处理的东西。

  埃维利亚回了两个字：够了。

  “第四季度末，”她把这两个词放在那里看了很久，1972年的第四季度末，是1972年12月，已经快过去了；1973年的第四季度末，是1973年12月，还有將近一年。

  她把两种可能都留著，往下走。

  哈娜在12月中旬接触到了那个中间人。不是正面接触，是在他常去的一个咖啡馆里坐到了他旁边，听了他三次和不同人的对话——三次，不是一次，因为一次给的样本量不够，同一个人在不同对话里保持一致的內容，才是他真实在想的那些东西。把她听到的每一个细节用她自己的方式记下来。她没有记笔记，是用一套她和埃维利亚之间的旧符號体系，写在一张当天的菜单背面，带回来，给埃维利亚看。

  那个中间人说的话里有一句让埃维利亚在那张菜单背面停了很久：“东西到了就知道了，急什么，这种事急不得。”

  东西——不是设备，不是货物，是东西。这个词在他们的语境里是一个刻意模糊的替代，用来在不安全场合替代一个更具体的名词。东西到了就知道了，说明他在等一个他知道会来但不知道確切时间的东西，这和穆萨截获的“第四季度末”接上了——他在等的那个东西，时间节点在某个第四季度末。

  塔里克在12月下旬出场，埃维利亚让他跟那个中间人跟了八天。

  八天里，那个中间人去了七个地方，见了六个人，有一个地方他去了两次，第二次是在深夜，进去之前在门口停了將近三分钟，像是在確认没有人跟著他。

  塔里克在两条街外，把这三分钟看完，没有动。