第三十章 货栈改革

  次日早餐过后，陈百杨辞別姐姐姐夫，带著陈子宽、二十名家丁和二十名林家老水手，沿著新兴街的青石板路缓缓前行。

  晨光透过街道两侧鳞次櫛比的货栈，在地上投下斑驳的光影。

  这条街是樟林港最晚兴建却是规划得最好的一条——五十四间货栈，前门临街，后门通港，货物从后门上船，从前门出货，水陆联运，畅通无阻。

  走出两百余步，陈百杨在一间大型货栈前停下脚步。

  门楣上的匾额“广发栈”三个大字清晰可见。透过敞开的大门，能看见里面堆叠如山的货箱，空气中飘散著红糖的甜香和南洋香料特有的气息。

  这便是陈家在樟林港设立的货栈，原本在仙桥街那边，前年搬到了位置更好的这里，目前由三房族老陈通波和其长子陈经贸打理。

  陈百杨抬手示意家丁们在门外等候，自己带著陈子宽悄无声息地踱到门边，站在阴影处向內观望。

  货栈里，一派繁忙景象。

  堂屋正中摆著一张厚重的酸枝木八仙桌，桌上摊开著几本帐册和几件货样——一包赤糖、几件瓷器、一袋香料、还有几块叠得整整齐齐的棉布。桌旁坐著两人，正是三房族老陈通波和其长子陈经贸。

  陈通波现年五十六岁，面容清癯，一双眼睛透著老江湖的精明。他此刻正端著茶杯，慢条斯理地抿著，目光却不时扫向对面坐著的一个南洋商人。

  那商人约莫四十来岁，肤色黝黑，头上裹著格子头巾，身穿纱笼，一看便是来自暹罗或苏门答腊一带。他身边站著一个年轻的通译，正嘰里咕嚕地说著什么。

  陈经贸站在父亲身侧，今年三十六岁，面容与父亲相似，但眉眼间多了几分书卷气。他此刻正凝神听著那通译的话，偶尔微微点头。

  “阿贸，”陈通波放下茶盏，慢悠悠地开口，“你跟他说，这批赤糖的成色，比去年好多了。去年那批他运回去，不是三天就卖光了？今年这价，已经很公道了。”

  陈经贸点头，转向那番商，开口便是一串流利的番话。那语调抑扬顿挫，与潮州话截然不同，却又带著某种奇特的韵律。

  陈百杨在门外听得暗暗点头——这“通番语”的本事，將来可有大用。