第二十三章 祠堂夜议

  正月十七，戌时正刻。

  天色已经黑了，陈氏总祠堂里灯火通明。

  几十支胳膊粗的红烛插满烛台，照得金漆木雕流光溢彩。香菸从铜香炉里升腾而起，繚绕在梁架之间。

  寢殿前的天井里，黑压压站满了人。

  这是北河陈氏多年来少有的一场大议。

  所有人都知道，今晚要议的是，关乎陈家未来的大事。

  各房头面人物几乎全部到齐——长房的陈通文、陈通礼、陈通河、陈经邦、陈经广，二房的陈通源、陈通渠、陈经业、陈经民、陈经財，三房的陈通海、陈通波、陈经远、陈经贸，还有各房的“百”字辈、“川”字辈中略有头脸的子弟，粗粗一数，不下六十人。

  不止这些。

  天井两侧的廡廊下，还站著二十来个特殊的身影——赵元亮、苏静斋、雷毅、鲁承业、石砚清、周苓、陈义山、陈子宽，还有几位各工坊的副手和帐房。

  这些人原本没有资格进入祠堂议事，但陈百杨特意交代：“今晚要议的事，关乎全族，关乎每一个人。凡是以后要担事的，都来旁听。”

  此刻，祠堂正殿前的高台上，摆著三张八仙桌。桌面是上好的楠木，纹理清晰，横向对著正殿——这是规矩，若是纵向，便成了丧事桌。桌上摆著茶盏，烛台上的红烛烧得正旺，將整座祠堂照得亮如白昼。

  陈百杨站在正殿前的月台上，身后是灯火通明的寢殿，神龕里密密麻麻的祖先牌位在烛光中若隱若现。他今天换了一身石青色的长袍，腰系玄色布带，额头上那道闪电纹在烛光下愈发醒目。

  他的左手边，依次坐著陈通海、陈通波、陈经远；右手边，是陈通源、陈通渠、陈经业。长房的一眾长辈——陈通文、陈通礼、陈通河，以及陈经邦、陈经广等人，则坐在两侧廡廊的最前排，与月台相距不过数尺。这是按照辈分和房支排定的座次——三房居左，二房居右，长房虽为本族族长所在，但因今晚是陈百杨召集议事，长辈们便谦让地坐了旁侧，以示对族长权威的尊重。

  天井里没有椅子，所有人都站著，但没有人抱怨。祠堂议事，向来如此——有资格坐的，只有各房房长和最核心的几位长辈。

  “诸位叔伯兄弟，”陈百杨开口，声音抑扬顿挫，在寂静的祠堂里清清楚楚，“今日请大家来，有三件大事要议。”